长期吸入石棉纤维会使肺部出现一系列慢性持久的氧化应激和炎症状态。很多有石棉接触史但无临床症状的人，其肺部也可存在类似的炎症反应。目前尚无有效干预措施可减少石棉肺的炎症或氧化应激反应。
西澳大利亚大学 Alfonso 学者等进行了一项研究，该研究提示补充 N-乙酰半胱氨酸（NAC）不能改善有石棉接触史、但无石棉肺临床症状患者的炎症和氧化应激水平。文章发表在近期出版的 Respirology 上。
该随机双盲安慰剂对照研究于 2010 年 4 月到 2011 年 8 月期间，从石棉筛查项目招募了 66 名既往有石棉接触史、但无石棉肺临床症状的受试者。受试者随机分配至试验组（n = 34，给予口服 NAC 1800 mg / 天，连续服用 4 个月）和安慰剂组（n = 32）。
研究评估了口服 NAC 1800 mg / 天的有效性和安全性。使用血清总结合硫醇水平（半胱氨酸硫醇、半光氨酸甘氨酸、谷胱甘肽和同型半胱氨酸）评估 NAC 的补充情况。
研究主要结果是炎症或氧化应激标志物水平（F2 - 异前列醇、血清总羰基蛋白水平、IL - 8 和 TNF - α）改变情况。研究次要结果是血清标志物（血清总蛋白、白蛋白、C 反应蛋白、尿酸和胆红素水平）和不良反应情况。
研究发现，对于有石棉接触史、但无石棉肺临床症状的受试者，口服 4 个月 NAC（1800 mg / 天）不能改善血清总结合硫醇水平。也没有证据表明，口服 NAC 可使炎症或氧化应激标志物水平下降。口服 NAC 1800 mg / 天患者耐受良好，无明显不良反应。试验组和对照组在各项指标上均无显著差异。
上述结果说明，对于有石棉接触史、但无石棉肺临床症状的受试者，NAC 1800 mg / 天口服不能增加其总抗氧化能力，也不能改善炎症和氧化标志物水平。这个阴性结果的出现可能与口服 NAC 剂量、口服时间、受试者选择或药物本身的抗氧化能力密切相关。
需进一步研究来明确石棉接触史患者的最佳改善抗氧化能力的方案，特别是那些有石棉相关肺部疾病或存在肺部炎症的患者。
