肺囊肿呈圆型，通常薄壁，实质透亮，在胸部 CT 上与正常肺组织有明显的界限，由于在日常临床实践中广泛使用 CT 扫描和肺肿瘤筛查，肺囊肿的发现变得越来越普遍。多发性肺囊肿常见于各种疾病，而单独或散发肺部囊肿可意外地在健康人肺部 CT 上被发现。然而，目前尚无系统的大规模队列研究阐明肺囊肿的临床意义。
为了评估人群中 CT 发现的肺囊肿发病率和临床演变，同时评估肺囊肿与人口学特征和肺功能的联系，来自美国哈佛大学医学院布里格姆妇女医院放射科和肺功能成像中心的 Araki 博士等开展了一项研究。研究发现，胸部 CT 上发现的无症状肺囊肿可能是机体衰老的表现。研究结果发表在 Thorax 杂志上。
该研究对来自弗雷明汉心脏研究所（FHS）的 2633 名参与者进行胸部 CT 扫描，评估肺囊肿的发生率及其影像学特征。评估肺囊肿与人口学特征，肺功能以及肺气肿之间的联系。通过与之前的 CT 结果相比较来明确间歇性改变（平均间隔时长为 6.1 年）。
研究结果表明，7.6% 的患者 CT 检查发现肺囊肿。但年龄低于 40 岁的参与者均未发现肺囊肿。肺囊肿的患病率随年龄增长而增加。0.9% 的受试者可见多发性囊肿（至少 5 个）。
肺囊肿的患者表现为明显的低体重指数（BMI）。随着时间的推移，肺囊肿最可能孤立地出现在肺下叶外周并且无进展或略有增大。除了肺一氧化碳弥散量（DLCO）下降外，肺囊肿对肺功能无显著影响，与吸烟及肺气肿无关。
研究发现，胸部 CT 上发现的无症状肺囊肿可能是机体衰老的改变，患者年龄 > 40 岁，并与 BMI 和 DLCO 下降有关。出现多发性肺囊肿的患者还应进一步评估是否存在囊性肺疾病。
