与感冒做斗争和做（打算做）更多的运动，是我们中的大多数人在一月里的很熟悉的两件事。Loughborough大学Mike Gleeson教授指出：“但是不同程度的运动能显著地增加或降低我们呼吸系统感染的可能性。”
常规中等量的运动能够降低感冒风险，但是长时间大强度的运动如马拉松则会使人容易得病。Gleeson教授在周五的科学教育协会会议ASE上代表普通微生物学协会和英国免疫学会指出这是奥运年要进行的一项研究。
上呼吸道感染（URTIs）是影响鼻、喉和鼻窦的急性感染，包括普通感冒、扁桃体炎、鼻窦炎和流感。漂浮在空气里的病毒通常引起上呼吸道感染。事实上我们一直暴露在存在这些病毒的环境中，我们免疫系统的状态决定了我们是否感染。运动对免疫系统功能同时存在积极和消极作用，在其中遗传和其他因素如压力、营养状态差和睡眠缺乏也影响着免疫系统功能。这些因素共同决定着个体对感染的易感性。
Gleeson教授解释为什么运动是一个有趣的因素。“如果你倾向于成为宅男/宅女，那么你感染的危险性是中等程度的——每年2-3次上呼吸道感染。研究指出经常进行中等程度运动（如每天快走）能够减少至少三分之一的上呼吸道感染如感冒发生的概率。”这种效果是运动的累积效应对免疫系统的长期的改善。“相反在长时间大强度运动后，生病的概率反而增加了。
Gleeson教授指出：“在进行马拉松后的几周中，有研究显示发生上呼吸道感染的概率增加了2-6倍。”大强度的耐力训练负荷增加了运动员对URTIs的易感性，对于他们来说感染是个大问题因为会使他们错失训练和降低其竞技竞争力。”
免疫调节中的主力军是称为自然杀伤细胞的（NK）的免疫细胞，它们是与病毒感染做斗争的重要武器。NK细胞能识别被病毒感染的细胞并将其作为外来入侵者迫使其自杀。Gleeson教授解释：“在进行中等程度的锻炼时可以增强NK细胞，然而压力型的耐力练习如马拉松则下调NK细胞的活动。这些改变是通过压力激素和其他免疫细胞来调节的。”
从我们目前的理解来说运动和免疫功能之间的联系是一个清楚的概念。“中等程度的运动对于免疫系统有积极作用。因此为了远离流感，每日快走应该可以帮助我们——这是关于找到一个愉快的中介”。
