水烟，也被称作水烟袋、水烟筒或水烟壶。不同于其他烟草制品，水烟使用煤炭烧后的余热来使烟气上升。吸食时，使用者需在烟草下放上燃烧的炭火来帮助烟草燃烧。抽水烟用的盒子底部有水，上面装着烟草。水烟烟草燃烧放出的烟，经水过滤，通过吸管进行吸食。
水烟虽然起源于中东地区，但目前水烟的吸食在美国乃至全世界都十分流行。在美国，9%~20% 的年轻人吸食水烟。随着越来越多的年轻人使用水烟，「水烟吧」已在许多城市中普及。许多水烟吸食者认为水烟烟雾经水过滤掉了「毒素」，因此水烟比传统香烟更为安全。
事实上，水烟对健康影响的研究数据非常有限，而且联邦法规中并无水烟使用的相关条列。鉴于吸烟首先导致的是肺细胞异常，而不是临床参数的异常（如肺功能和肺部影像）。吸食水烟者不仅暴露于烟草烟雾，还暴露于烟草的调味剂和加热木炭的挥发性成分中，这些都有可能导致相关肺部异常的发生。
美国纽约威尔康乃尔医学院遗传医学系和药理系的 Yael 教授及其研究团队进行了一项研究，结果发现，轻度吸食水烟即可导致肺部相关生理学及临床参数异常，文章最近发表在 AJRCCM 上。
该研究纳入的受试者被分为单纯水烟组和非吸烟组两组，两组须有相似的环境暴露，没有任何工业接触史，但同样都有二手烟吸入史，并且性别和种族一致，水烟组的患者均为轻度吸食水烟的青年人。
主要的观察指标包括：（1）血液中碳氧血红蛋白，咳嗽，咳痰评分，肺功能和胸部高分辨 HRCT；（2）存在于下呼吸道肺上皮细胞衬液（ELF）代谢组；（3）小气道上皮细胞（SAE）的转录组；（4）肺泡巨噬细胞（AM）的转录组；（5）血浆凋亡内皮细胞微粒（EMPs）。
研究结果发现，与非吸烟组相比，水烟组患者更年轻，碳氧血红蛋白水平更高；咳嗽，咳痰评分显著高于不吸烟者；此外，38% 的水烟吸食者肺弥散功能下降，而不吸烟组肺弥散功能正常；HRCT 显示两组患者的肺气肿发生率并无差异。
细胞学分析表明，与非吸烟组相比，水烟组 SAE 组成中，分泌细胞和中层细胞比例增加，SAE 纤毛和基底细胞比例减少；此外，水烟组患者 ELF 代谢组分析明显异常，SAE 及 AM 的转录组也明显异常，EMPs 水平显著增高。
上述结果表明，轻度吸食水烟即可明显导致健康年轻人各项肺部生理学和临床参数异常。因此水烟更安全的说法并不正确。大规模的流行病学研究将进一步揭示水烟对肺功能和人体健康的危害。
