幼儿喘息是一种常见症状，约三分之一的儿童在 3 岁前有多次喘息发作的经历。中国苏州大学附属儿童医院的 Wenjing Gu 医师等，通过分析苏州地区顽固性喘息儿童支气管肺泡灌洗液（BLA）中细胞及病原体构成，研究顽固性喘息的发病原因。该研究发表在近期的 BMC Pediatrics 杂志上。
小于 3 岁的儿童，如伴有顽固性喘息则纳入研究。顽固性喘息定义为持续性喘息，糖皮质激素和支气管扩张剂联合吸入后效果不佳，需要口服糖皮质激素治疗至少 4 周。
最终 2001 年 9 月至 2014 年 5 月间，156 例入院治疗的儿童纳入研究，其中 121 人（77.6%）为男性。对照组为无喘息病史、支气管炎症、气管畸形、过敏家族史，因其他疾病原因进行常规 BAL 细胞分析检查的儿童，其中 35 人（76.1%）为男性。
纤维支气管镜检查（FB）前禁食至少 6 小时，麻醉后支气管肺泡灌洗并收集分泌物。所收集的灌洗液用于细胞计数、病毒分析和微生物学分析（细菌和肺炎支原体）。
结果发现，喘息组患儿白细胞计数显著高于对照组。其中，喘息组患儿中性粒细胞比例、嗜酸性粒细胞比例高于对照组，巨噬细胞比例低于对照组。与对照组相比，喘息组患儿血小板计数显著升高。
对照组患儿中没有检测到病原体。17 例喘息但不伴呼吸道畸形的儿童（13.9%），病毒检测呈阳性。喘息组患儿中 78 人（63.9%）细菌检测阳性，其中，肺炎支原体检出率最高（51.6%）。
喘息组中 34 名患儿（21.8%）有气道畸形，其中气管软化（24 例），气道狭窄（6 例），气管支气管（7 例）。28 人（82.4%）为男性，27 人（79.4%）小于 12 月龄。
中性粒细胞介导的气道炎症是 3 岁以下儿童顽固性喘息的特征。感染如肺炎支原体感染可加重呼吸道炎症，影响顽固性喘息的发生发展。气道畸形可能在 3 岁以下顽固性喘息儿童发病过程中发挥重要作用，特别对于小于 12 月龄的婴幼儿。
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