目前已有证据显示，无创通气（NIV）治疗能改善慢性阻塞性肺病（COPD）和心源性肺水肿（CPE）急性加重患者转归。因此 NIV 已经成为急性呼吸衰竭患者的一种常用治疗方法。
NIV 也越来越多地用于治疗急性呼吸窘迫综合征（ARDS）患者。NIV 治疗 ARDS 患者的优点包括：能避免因麻醉剂和肌肉麻痹以及因气管插管和机械通气（MV）引起的并发症。
但是目前针对 ARDS 患者 NIV 治疗研究的数量较少，且研究的样本量较小；因此尚无充分证据支持 ARDS 患者中使用 NIV 治疗。一些研究虽然证实 NIV 适合轻度 ARDS 患者，但是在临床实践中却并非总是如此。
目前我们尚未充分理解 NIV 治疗对 ARDS 患者转归的影响。ARDS 柏林新定义中并未明确指出 NIV 能够适用于轻度 ARDS 患者；将氧合指数比（即 PaO2/FiO2）作为 ARDS 病情严重程度指标也有待进一步验证。
为了进一步研究 NIV 治疗在当前 ARDS 患者中的实践情况，来自意大利米兰比可卡大学的 Bellani 等进行了一项基于全球严重急性呼吸衰竭患者大型观察性研究（简称为 LUNG SAFE）的子研究，参与研究的受试者是在发生急性低氧性呼吸衰竭两天内被明确诊断为 ARDS 的患者。
研究的主要目的是了解：ARDS 患者明确诊断后 2 天内使用 NIV 治疗患者的比例；次要目的包括：评估 PaO2/FiO2 比值作为 NIV 患者严重程度分类的效用、使用 NIV 治疗患者的特点、 NIV 失败的原因以及使用 NIV 治疗与 ARDS 患者死亡率之间的关联。
这项前瞻性、观察性、国际多中心队列研究共招募了 2813 名 ARDS 患者，其中 436（15.5%）名患者在符合 ARDS 诊断标准后的第 1 天和第 2 天内接受了 NIV 治疗。
研究发现，基于氧合指数比 PaO2/FiO2 的 ARDS 严重程度，是与通气支持强度、NIV 失败率和重症监护病房（ICU）死亡率密切相关。轻度 ARDS 患者 NIV 治疗失败率为 22.2%，中度 ARDS 患者 NIV 治疗失败率为 42.3%NIV ，重度 ARDS 患者 NIV 治疗失败率为 47.1% 。
研究发现，NIV 治疗成功和失败患者的住院死亡率分别为 16.1% 和 45.4%。使用 NIV 治疗与 ICU 风险比增加独立相关，但不与住院死亡率相关。倾向匹配分析发现，当氧合指数比 PaO2/FiO2 低于 150 mmHg 时，使用 NIV 治疗的 ICU 死亡率比有创通气患者的 ICU 死亡率高。
因此这项研究有三大发现。1）ARDS 轻中重组中，NIV 治疗的比例均为 15%。2）NIV 治疗失败率和 ARDS 疾病严重程度有关，轻度 ARDS 患者 NIV 失败率约为 1/3，而中度和重度患者的失败率则高达一半；NIV 治疗成功的患者死亡率较低，但是 NIV 治疗失败患者死亡率很高。3）当 ARDS 患者的氧合指数比低于 150 mmHg 时，使用 NIV 治疗的患者有较高的 ICU 死亡率。
这些发现有助于指导 ARDS 患者的 NIV 治疗。
