慢性阻塞性肺部疾病（COPD）急性加重时，使用无创通气（NIV）可降低气管插管（ET）发生率和患者死亡率。NIV 已成为 COPD 急性加重时的首选治疗。但是，仍有 25% 的 COPD 急性加重患者会发生 NIV 治疗失败，转而接受 ET 治疗。
研究已证实，相比常规空气/氧气治疗，使用氦气/氧气混合气（He/O2）治疗可降低气道阻力，减少呼吸功（WOB）。但是，目前尚不清楚，COPD 急性加重期患者应用 He/O2 治疗的疗效。
瑞士洛桑大学医学院重症监护病房的 Jolliet 医生等进行研究指出：相比常规空气/氧气治疗，He/O2 治疗不能显著降低 NIV 失败率。文章发表在近期出版的 AJRCCM 上。
该国际性、多中心、前瞻性、随机对照、开放标签研究共纳入了 6 个国家的 16 个重症监护室（ICU）。
研究入选标准为：明确诊断的 COPD 患者，因急性加重收治入 ICU 接受 NIV 治疗以改善呼吸衰竭。受试者 PaCO2 ≥ 45 mmHg，PH ≤ 7.35。同时，受试者需至少满足以下一项：呼吸频率 ≥ 25 次/分、PaO2 ≤ 50 mmHg 或 SpO2 ≤ 90%。
研究将受试者随机分为 He/O2 组和常规空气/氧气治疗组，分别接受持续 72 小时的 He/O2 混合气治疗和空气/氧气治疗。研究随访期为 6 个月。
研究主要比较了 He/O2 组和常规空气/氧气治疗组受试者 NIV 失败率（失败是指患者最终接受气管插管治疗或未接受气管插管但患者死亡事件）。研究同时评估了两组受试者的各项生理参数、机械通气时间、ICU 住院时间、总住院时间、6 个月随访期间 COPD 复发率和再住院率。
研究于 2010 年 5 月招募了第一名受试者。但是鉴于研究期间，He/O2 组和常规空气/氧气治疗组受试者研究主要终点事件（即两组受试者 NIV 失败率）无显著差异，研究于 2013 年 4 月提前终止。截至 2013 年 4 月，研究共招募了 445 名受试者，He/O2 组 225 名，空气/氧气治疗组 220 名。
研究发现，He/O2 组和常规空气/氧气治疗组受试者 NIV 失败率无显著差异：He/O2 组 33 名受试者（14.7%）NIV 治疗失败，空气/氧气治疗组 32 名受试者（14.5%）NIV 治疗失败；均低于既往研究中提及的 25%NIV 失败率。He/O2 组 NIV 失败受试者，NIV 平均治疗时间为 93 小时；空气/氧气治疗组 NIV 失败受试者，NIV 平均治疗时间为 52 小时。
研究发现，相比常规空气/氧气治疗组受试者，He/O2 组受试者呼吸频率、pH 值、PaCO2 水平和神经系统评分改善更显著。NIV 失败后接受气管插管治疗的患者中，相比常规空气/氧气治疗组受试者，He/O2 组受试者接受机械通气时间更短，ICU 住院时间也更短。
但是，研究也发现：He/O2 组受试者和常规空气/氧气治疗组受试者的平均 ICU 住院时间、ICU 死亡率和 6 个月随访期间死亡率均无显著差异。
上述结果说明，相比常规空气/氧气治疗，He/O2 治疗可更迅速的改善呼吸性酸中毒、神经系统评分和呼吸频率，但是并不能降低 NIV 治疗失败率。需通过进一步研究明确最能从 He/O2 治疗中获益的受试者以及 He/O2 治疗的最理想应用方式。
