一般情况下，女性发生慢性阻塞性肺病（COPD）的风险要低于男性。但是最近几年， 女性 COPD 患病率的增长速度越来越快。有人认为，这可能是由于女性吸烟率急剧上升所致。
为了探讨吸烟者气流阻塞（COPD 的标志症状）风险的性别差异，来自英国帝国理工学院的 Amaral 等做了一项以人群为基础的研究。研究使用了英国生物库中 149,075 名女性和 100,252 名男性数据，并于 2017 年 1 月将结果发表在 AJRCCM 期刊。
研究的主要目的是探究男性和女性吸烟情况、与气流阻塞风险关系之间的相关性。其中吸烟情况主要通过个人电子调查问卷方式获得，包括：开始吸烟年龄、每天吸烟次数、吸烟时间、累计吸烟量和戒烟时间。气流阻塞则通过肺量测定法判定。气流阻塞的评判标准是：一秒肺活量与用力肺活量的比值（FEV1/FVC）小于正常值的下限（LLN）。
研究根据参与者的吸烟状态，将受试者分成了「当前吸烟」、「戒烟者」和「无烟史者」。女性和男性中吸烟者的比例分别为 41% 和 52%。研究在调整了混杂因素后（如：年龄、种族、身高和水果摄入量等），使用逻辑回归模型分析了吸烟对气流阻塞的影响情况。研究同时建立了一个包含性别和交互项（P）的双因素分析模型，来研究性别差异对吸烟—气流阻塞关系的影响。
研究有这几大发现：（1）女性吸烟引起气流阻塞的风险比男性要更高。女性中，与无烟史者相比，当前吸烟者与戒烟者患有气流阻塞的风险比分别为 3.45 和 1.44；男性中，与无烟史者相比，当前吸烟者与戒烟者患有气流阻塞的风险比分别为 3.06 和 1.25。
（2）根据抽烟量-风险的回归曲线图可知，气流阻塞与吸烟剂量的关系在男女双方均呈非线性。
（3）从统计数据上来看，随着抽烟量的增大，患有气流阻塞的风险也逐渐增大。而且气流阻塞和每天吸烟次数、吸烟时间、累计吸烟量的关系具有明显的性别差异（P<0.05）。
（4）抽烟年龄越早，患有气流阻塞的风险越大，尤其是 18 岁以前抽烟的人群更有可能发生气流阻塞；戒烟时间越早，患有气流阻塞的风险也越小。但是患气流阻塞的风险和开始抽烟年龄、戒烟时间的关系却不具备很明显的性别差异（P>0.05）。
因此，这项以人群为基础的研究表明，对于抽烟者而言，女性引发气流阻塞的风险明显大于男性。随着女性抽烟群体的不断扩大，有必要举行反吸烟运动。同时还需进一步研究来了解女性对吸烟更敏感的生理学机制。
