哮喘典型症状为发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难，但临床上也存在没有喘息症状的不典型哮喘，其中以咳嗽为唯一症状的不典型哮喘称为咳嗽变异性哮喘。来自浙江大学医学院附属第二医院呼吸与危重症医学科和呼吸疾病国家重点实验室的研究人员沈华浩教授、李雯教授及其团队经过研究探讨，首次提出了一种以胸闷为唯一症状的不典型哮喘，即胸闷变异性哮喘（chest tightness variant asthma，CTVA）。该研究成果发表在2013年9月的美国《变态反应、哮喘与免疫学年鉴》（Ann Allergy Asthma Immunol）上。
研究纳入了2004年到2011年就诊于浙江大学医学院附属二院呼吸科、以胸闷为唯一临床表现的24例哮喘患者，包括10名男性和14名女性，平均年龄34.5±2.2岁，发病至诊断时间3.8±0.8年。患者均没有喘息和呼吸困难，没有反复发作的咳嗽，肺部听诊没有哮鸣音。这些患者予以胸闷症状评分（0=没有，1=极少有，2=偶有，3=时有，4=常有），心理量表测试，肺功能和气道反应性检测，变应原，诱导痰等检查，并排除心血管系统，血液系统，神经系统，甲状腺功能紊乱等其他可能引起胸闷症状的疾病。
研究结果显示：24例患者中18例患者基础肺功能正常、气道激发试验阳性、PEF变异率大于20%，其余6例患者基础FEV1＜70%、支气管舒张实验阳性。24例患者均被诊断为胸闷变异性哮喘，予以吸入激素（ICS）或ICS+长效β2受体激动剂（LABA）联合治疗。仅2例患者诱导痰结果阳性（痰嗜酸性粒细胞＞3%），9例患者有变应性（1种或多种特异性IgE阳性）。6例患者进行了支气管镜及气道活检，病理显示嗜酸性粒细胞浸润，基底膜增厚，上皮下炎症，血管扩张和腺体增生等哮喘典型表现。
汉密尔顿焦虑量表（HAMA）和汉密尔顿抑郁量表（HAMD）显示25%患者有抑郁，42%的患者患有焦虑障碍，还有1例患者被诊断为强迫症。这些有心理障碍的患者在心理医师的指导下加用选择性5羟色胺再摄取抑制剂类药物（SSRI）和苯二氮卓类药物治疗。患者经ICS或ICS+LABA治疗前后，胸闷症状评分(3.21±0.16 vs 1.00±0.16)和 PD20（mg）（1.16±0.23 vs 1.85±0.26）均明显改善，提示治疗反应良好。
研究揭示了一种以胸闷为唯一临床表现的新的哮喘亚型，该型哮喘患者同样具有气道高反应性和可逆性气流受限，具有典型的哮喘病理特征，对ICS或ICS+LABA治疗有效，但与典型哮喘相比具有更高比例的心理障碍。临床中应警惕该类患者的漏诊和误诊。
研究背景：
该项研究历时将近10年，沈华浩教授接触的第一例胸闷变异性哮喘病例，可以追溯到2004年的一位来自浙江丽水农村的14岁“怪病”男孩。他因为胸闷难受，日夜需要家人在他胸前揉搓，奄奄一息，辗转求医找不出原因。通过求助媒体而联系了浙江医学界的各科专家。沈华浩教授冒着很大的风险对该名患者进行了气道激发试验。结果显示其气道反应性增高。沈教授判定他患有支气管哮喘，制订了针对哮喘的药物治疗方案，并辅以营养和心理支持等治疗，取得了立竿见影的疗效。男孩成功地从死神手里逃脱，康复很迅速。
沈华浩教授开始意识到，是不是存在以胸闷为唯一表现的特殊亚型哮喘？但查证了大量资料和文献后，并没有找到相关概念和病例只字片语。随着越来越多类似病例的积累，“胸闷特异性哮喘”这个念头开始闯进沈教授的脑海。他和他的研究团队数年间筛选了上万例的门诊病人，取得病人的知情同意和配合后，记录了病患的病史，用心理量表评估了心理健康状况，并进行了诱导痰、肺功能和气管镜等检查，追踪了他们的治疗反应。经过仔细的整理和分析，团队最终以翔实的数据，在世界上首次报导了这一新的哮喘亚型——胸闷变异性哮喘。
该研究指出，胸闷变异性哮喘可以仅仅表现为胸闷，没有咳嗽、咳痰、喘息等伴随症状，但是和典型哮喘一样，同样具有气道高反应性和可逆性气流受限、典型的哮喘病理特征，对吸入激素或吸入激素加支气管扩张剂的治疗有效，但与典型哮喘相比具有更高比例的心理障碍。
该研究揭示的以胸闷为唯一临床表现的哮喘新类型，是自1979年美国麻省总院学者Richard Irwen 提出“咳嗽变异性哮喘”、1992年我国学者钟南山院士提出“隐匿性哮喘”之后，再次由我国学者在国际上首次发现并报导的哮喘新的临床类型 － “胸闷变异性哮喘”。这也是国际医学界呼吸学科领域又一个“中国制造”。在最新出版的我国高等医学院校统编教材《内科学》（包括人民卫生出版社和高教出版社），以及我国呼吸领域最具权威的临床工具书《呼吸病学》（人民卫生出版社第2版）中，均已将“胸闷变异性哮喘”新概念写入其中。
随着这项研究结果的发表，未来将有越来越多的同行投入这一研究领域，重视这一新的哮喘类型，推动哮喘诊治技术，为误诊、漏诊病人带来福音。
