结核病因其高发病率及所带来的沉重社会经济负担，已成为一个重大的公共卫生问题。据世界卫生组织估计，2011年全球约有该病患者一千二百万人，而肺是其主要的受累器官。
流行病学研究表明，慢性阻塞性肺疾病（COPD）、尘肺病、慢性肾脏疾病、糖尿病、慢性肝病、癌症、艾滋病、吸烟和饮酒等多种危险因素与肺结核相关。脾切除后患者发生凶险革兰氏阳性和阴性细菌感染的风险增加。但脾切除与肺结核之间是否存在关联目前尚不清楚。
来自我国台湾地区台中慈济医院的廖宽福（Kuan-Fu Liao）等进行了一项研究，提示脾切除可增加受术者的肺结核风险。研究结果在线发表于近期的CMI杂志上。
研究是使用台湾国民健康保险数据库数据进行的病例对照研究。病例组纳入18960例新诊断的肺结核患者，对照组为73988例非肺结核患者。两组患者均来自1998~2011年间，年龄≥20岁；且性别、年龄、和肺结核诊断的索引年序等均相匹配。研究评估了受试者肺结核风险与脾切除及其他共病的相关性。
主要研究结果为：对混杂因素进行统计学调整后的多变量Logistic回归分析显示，与无脾切除史者相比较，脾切除术后患者罹患肺结核的比值比（OR）是1.91。
而COPD、尘肺病、慢性肾脏疾病、糖尿病和慢性肝脏疾病等与肺结核风险的OR分别为3.07、2.20、1.49、1.57和1.31。子分析表明，脾切除患者同时患有任何一种上述疾病时，其罹患肺结核的OR是4.81。
研究结果显示：在台湾，脾切除与受术者肺结核风险1.9倍的增加相关。脾切除与其他相关共病对肺结核风险的增加有协同作用。
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结核病的免疫主要与细胞免疫有关，但最近的证据表明，B细胞和体液免疫对包括肺结核在内的各种细胞内微生物的免疫反应有调节作用。通过淋巴细胞和巨噬细胞的杀菌能力及体液免疫反应，脾脏可为人体抵抗微生物入侵提供很好的基础保护。脾脏还可产生免疫球蛋白M记忆B细胞，这对防止微生物入侵有更为重要的作用。无脾患者的细胞吞噬活性及体液免疫反应均会明显受损。
尽管研究存在一定局限性，如：因所用数据库的内在缺陷，一些肺结核的危险因素，如吸烟、饮酒、社会经济地位及监禁史，在数据库中没有记录；受试者脾切除后是否接受了预防性抗菌素治疗、其共病是否真的先于肺结核症状均无从考证。
此外，一些恶性肿瘤，如白血病和淋巴瘤，其既可是脾切除的适应症，也可是独立的肺结核危险因素，他们也可能影响研究结果。但该研究是全球首个基于人口的、调查脾切除与肺结核发病关系的大型研究，其较大的规模及较长的随访期等均增加了研究结果的证据强度。
作者认为，有必要通过前瞻性研究对上述结果加以验证。但基于现有发现，推荐对脾切除及合并其他相关共病的患者进行定期肺结核监测。
