何时是拔管的最佳时机往往难以判断。研究发现依靠临床经验决定拔管时机往往会导致拔管失败。浅快呼吸指数（RSBI）可在自主呼吸（SB）时指导拔管时机，但在压力支持通气（PS）时指导作用有限。
美国布朗大学和罗德岛纪念医院学者进行了一项研究，提示通过B型超声测量膈肌增厚程度对机械通气成功拔管有指导意义。文章最近发表在Thorax杂志上。
该前瞻性研究共纳入63名机械通气患者。患者被分为SB组（PS=0cmH2O，共27名）和PS组（PS=5cmH2O，共36名）。
超声检查时患者取仰卧位，床头抬高20°到40°，通过一个7-10MHz B型线性超声探头在患者右侧第8到第10肋腋中线横膈胸腔附着区域（ZOA）测量膈肌厚度（tdi）。同时计算tdi变化百分比（△tdi%=（吸气末tdi-呼气末tdi/呼气末tdi）×100）。
治疗医生并不知晓超声检查结果，研究团队也不能决定患者的拔管时机。成功拔管定义为拔管后自主呼吸超过48小时。拔管失败定义为拔管后48小时内再次插管或行气管切开术。
研究发现，共有49名患者成功拔管，其中43名患者△tdi%≥30%（PS组24名，SB组19名）；14名患者拔管失败，10名患者△tdi<30%（PS组7名，SB组3名）。成功拔管患者△tdi%≥30%的敏感度和特异度分别为88%和71%。
阳性预测值和阴性预测值分别为91%和63%。△tdi%受试者工作特征曲线（ROC）下面积为0.79。△tdi%在预测PS组和SB组间拔管成功率上无显著性差异。
上述结果显示，在PS和SB患者中通过B型超声测量膈肌增厚程度可有效预测能否成功拔管。该方法能减少拔管失败次数，经济实惠，且方便在床旁进行。
