过敏性哮喘患者花粉暴露能够引起呼出气一氧化氮（FeNO）的升高，提示此类患者存在气道炎症。中央气道、外周气道和肺泡均可产生FeNO，但花粉季节升高的FeNO的来源尚不明确。
中心来源的FeNO包括了中央的传导气道和肺泡前、肺泡内气道产生的FeNO，以呼气流速50ml/s所测得的FeNO值与中心来源密切相关。外周来源则是肺泡内气道逆向扩散从而产生的稳定的肺泡内FeNO浓度。
为了分析中心和外周来源的FeNO水平之间的联系和明确花粉引起哮喘气道炎症的分布情况，来自瑞典哥德堡大学的Bjo¨rn Bake教授开展了一项研究，研究结果表明，花粉暴露能够加重哮喘患者部分气道的气道炎症。
该研究共纳入了13例对桦树花粉过敏的轻-中度哮喘患者和12例健康人。所有的受试者均为非吸烟者。分别在花粉季节和非花粉季节进行FeNO和肺功能检测。所有哮喘患者的均处于稳定期，在非花粉季节无症状或症状轻微。FeNO检测先于肺功能进行，行FeNO检测时，受试者需分别用50ml/s、100ml/s和270ml/s的呼气流速检测三次。
研究结果表明，所有受试者的肺功能均不随花粉浓度的变化而改变。在非花粉季节，哮喘患者的FeNO值，气道来源的NO和肺泡前/肺泡气道来源的NO（CANO）的升高程度均显著高于对照组。花粉暴露使得FeNO和气道来源的水平显著升高，但CANO却未见改变。健康人的FeNO水平与是否处于花粉季节无关。
个别患者的结果表明，在部分哮喘患者中，CANO在花粉季节也显著升高。哮喘患者中升高的CANO可能与肺泡前/肺泡内气道产生的NO以及肺泡内逆向扩散有关。
研究发现，大部分轻-中度过敏性哮喘患者的气道炎症会累及肺泡前/肺泡气道，但肺泡的NO水平正常。暴露于桦树花粉会加重大部分对花粉过敏的哮喘患者的气道炎症。
桦树花粉的暴露可能会引起肺泡内气道阻塞，但并不会改变小部分患者的肺泡NO水平。中央气道NO水平的升高与气道阻塞无关。此外FeNO在检测过敏性哮喘患者气道炎症变化方面显著优于肺功能检查。
