侵袭性肺曲霉病（IA）常见于接受干细胞或器官移植或血液肿瘤的患者，为免疫抑制患者的首要死亡原因。造成患者死亡的部分原因为，该病常常未能得到及时的诊断。而现在只能采用有创的方法对该病进行确诊，如肺活检等。
为了明确直接检测呼出气中的真菌挥发性代谢产物能否鉴别肺曲霉病患者，来自美国波士顿布莱根妇女医院感染科的Sophia Koo等开展了一项研究，研究结果表明，呼出气中的曲霉菌次级代谢产物有助诊断侵袭性肺曲霉病。该结果发表在近期出版的Clin Infect Dis杂志上。
共有64例疑诊IA的患者（均存在宿主危险因素、症状、和影像学改变均与IA相似）被纳入该研究。研究人员收集了疑诊侵袭性真菌性肺炎患者的呼出气样本，采用热解吸气相色谱/质谱仪对烟曲霉和其他致病霉菌的挥发性代谢产物的特质进行体外分析。该呼出气检测需要受试者进行4分钟的呼吸，采用呼出气采集器来进行样本采集。
研究结果表明，其中34例患者最终确诊或临床确诊IA，10例患者确诊或临床确诊其他类型的真菌性疾病，余20例患者为非真菌性肺炎或病因不明。
单萜莰烯（monoterpenes camphene），α- 和 β-蒎烯（α- and β-pinene），柑橘柠烯 limonene），倍半萜烯复合物（sesquiterpene compounds）以及α- 和 β-顺式-佛手柑油烯（ α- and β-trans-bergamotene ）为烟曲霉独有的、有别于其他致病真菌的挥发性代谢产物。这些挥发性代谢产物鉴别IA的特异性为93%，敏感性为94%。
即使是气促或需要吸氧的患者，对研究中采用的呼出气采集方法也耐受良好。
研究发现，疑似真菌性肺炎患者的呼出气中曲霉菌的次级代谢产物检测能够鉴别IA患者。这一无创且具有病原菌特异性的真菌外源性代谢产物的呼出气检测，有望成为能够精确查找肺炎病因的新方法。
Medscape网站也刊登了华盛顿大学肺移植项目医学主管Erika Lease对该文的点评。
Erika Lease认为，研究者努力寻找能够对肺曲霉病进行快速诊断的无创性方法的这一做法是值得称赞的。由于该病死亡率高，任何能够用于该病早期诊断的方法都是相当珍贵的。
Erika Lease还表示，可能是由于免疫应答的不同，现有的真菌抗原检测方法（1-3β-D葡聚糖）常无法发现接受实质器官移植的患者的真菌感染。但由于该研究中纳入的64例患者中，仅8例患者接受了实质器官移植，因而谨慎认为这一检测方法在器官移植患者中的应用仍有待进一步的证实。
