国际上拥有呼吸治疗体制的大多数国家和地区是在医院内成立呼吸治疗科，其业务辐射到重症监护室、急诊室、普通病房、门诊、辅助科室（如气管镜室、肺功能检查室、睡眠室等）、康复医疗中心、社区医疗、家庭治疗、护理院等，治疗对象为具有心肺功能不全或异常患者，慢性呼吸衰竭（如慢性阻塞性肺疾病、哮喘等），急性呼吸衰竭（如ARDS、心跳骤停、休克等），慢性心功能不全，老年患者，心肺系统发育尚未成熟的新生儿患者。此外，还面向大众承担疾病预防、戒烟指导、健康宣教等工作。部分RT在学校、科研单位从事教学、科研工作。
美国医院内呼吸治疗科为独立科室，由医疗主任与技术主任共同管理科室，二者行政级别平等，直接受院长领导。医疗主任大多由呼吸与危重医学科医师担任，主要负责科室的发展，科室的质量、安全及治疗的适当性，与其它科室的业务合作。技术主任由完成正规教育且临床经验丰富的RT担任，主要负责科室内临床、科研、教学和管理工作。医学顾问多为科室聘请，为RT作呼吸治疗相关临床知识疑问的讲解，定期为RT作临床知识培训。
国际上RT能在书面医嘱、口头医嘱或经认可的治疗协议（Protocol）指导下进行如下工作：
（1） 呼吸治疗过程监测与效果评估。
（2） 呼吸生理监测。
（3） 机械通气，包括呼吸机使用前自检与调试，模式与参数的调节，呼吸机相关并发症如呼吸机相关肺损伤、呼吸机相关肺炎的防治，机械通气撤离。
（4） 血流动力学监测，循环系统维持，体外膜氧合技术（Extracorporeal Membrane Oxygenators,ECMO）等。
（5） 辅助医生行人工气道的建立，包括经鼻、口气管插管，气管切开，在紧急情况下可独立操作。
（6） 人工气道的管理，包括导管位置的管理，人工气道气囊的管理，人工气道的温、湿化，人工气道的拔除等。
（7） 氧疗，包括氧浓度调节，氧疗装置的选择、使用，氧疗效果评价。
（8） 特殊医用气体的使用，如N0吸入治疗。
（9） 雾化治疗，包括雾化药物、装置的选择，雾化装置的使用，雾化过程的监测，雾化效果评价。
（10） 胸部物理治疗，包括体位引流，胸部振动排痰，指导性咳嗽，经鼻、口及人工气道负压吸痰，肺扩张治疗等。
（11） 呼吸康复锻炼，包括控制性呼吸技术，呼吸肌肉训练等。
（12） 中心静脉置管、动脉置管。
（13） 气管镜检查。
（14） 肺功能检查。
（15） 痰标本的采集。
（16） 气体代谢分析。
（17） 动脉血气分析。
（18） 机械通气病人的院内/外转运。
（19） 参与心肺复苏，掌握简易呼吸器、心脏电除颤仪的使用。
（20） 高压氧舱治疗。
（21） 睡眠呼吸暂停监测。
（22） 呼吸治疗相关仪器的管理，具体包括呼吸机的清洁、消毒及性能测试；呼吸机管路的清洗、消毒与安装；雾化装置，加热、湿化装置，气管镜，振动排痰机，负压吸痰器，心脏电除颤仪，血气分析仪的维护。
（23） 家庭治疗，RT应指导患者及家属使用和维护呼吸机及相关呼吸治疗仪器，确保其安全有效使用，指导患者雾化吸入治疗、呼吸康复锻炼等。
（24） 戒烟指导。
（25） 健康宣教。
编辑：bluelove
