铟是一种稀有金属，通常以铟锡氧化物（ITO）的形式作为电极用在平板显示器中。2003年，第一例铟相关的肺部疾病（铟肺）病例首先在日本报道。到2011年，全球又新增了7例铟肺病例。已有横断面研究指出，暴露于含铟环境中会产生剂量相关的肺部不良反应。
日本东京庆应义塾大学医学院公共卫生与预防医学学院学者近期进行了一项研究，提示暴露于含铟环境中会出现肺气肿这一长期不良反应。文章发表于2014年11月1日出版的chest上。
这个为期5年的纵向队列研究共纳入了日本11个工厂240名曾经或目前暴露于含铟环境的工人（暴露组）和40名未暴露于含铟环境的工人（未暴露组）。
研究中评估了受试者入组时和5年随访时的肺部临床症状、血清铟浓度（In-S，μg/L）、肺功能、胸部高分辨CT（HRCT）扫描和血清生物标志物（糖蛋白肺因子-6［KL-6］和表面活性蛋白D［SP-D］）。
研究发现，暴露组受试者5年随访时的In-S、KL-6和SP-D的平均值相较入组时分别下降了29.8%、27.2%和27.5%。26.3%的In-S > 20 μg/L的暴露组受试者，5年随访期时，HRCT上提示已进展为肺气肿。90%（18/20）随访期进展为肺气肿的个体入组时就是吸烟的。
吸烟者中，In-S水平较高的受试者进展为肺气肿的可能性更高。在调整了年龄、平均含铟环境暴露时间和吸烟史等相关因素后，研究发现In-S >20μg/L的个体更容易进展为肺气肿。
上述结果显示，暴露于含铟环境会出现肺气肿这一长期不良反应。In-S浓度是肺气肿病变的危险因素，尤其对于吸烟者。在In-S水平下降后，这一危险因素仍存在。这一研究结果提示，In-S >20μg/L的个体应立刻离开含铟环境，同时检测肺功能。对于那些In-S 水平在5 – 19.9μg/L的个体也应引起重视。
