肺炎链球菌性疾病是导致婴幼儿肺炎、菌血症、脑膜炎等严重疾病的主要因素，也是引起鼻窦炎和急性中耳炎最常见的病因。为了预防该病的流行以及减少重症死亡病例数，接种肺炎链球菌疫苗是防控疾病发生的重要措施之一。
近期，JAMA感染性疾病/预防医学患者专栏对肺炎链球菌疫苗接种相关问题进行讲解，旨在就疫苗接种原因及适宜接种人群等问题为公众答疑解惑。
为什么要接种疫苗预防肺炎链球菌性疾病？
肺炎链球菌性疾病是由肺炎链球菌感染造成的一系列疾病的统称。这类细菌常常易感于肺脏，导致肺炎；还可感染鼻窦、耳朵和呼吸道等部位，引起鼻窦炎、耳部感染或上呼吸道感染。总体来说，这些感染一般不会危及生命。
但是对于特殊人群而言，肺炎链球菌性疾病却是十分严重甚至可导致死亡的。在这部分人群中，细菌通常会累及脑部，引发脑膜炎，或者经血流扩散导致脓毒血症。这些重症病例实则是患有“侵袭性肺炎链球菌性疾病”。为了减少重症病例，保护易感高危人群，可以通过接种疫苗预防重症感染的发生。
接种肺炎链球菌疫苗的适宜人群包括哪些？
儿童和65岁以上老年人是感染肺炎链球菌的高危人群。因此，对这两大类人群进行疫苗保护十分有必要。
肺炎链球菌可导致的感染类型
如今，美国境内主要推荐两种肺炎链球菌疫苗：一种是23价肺炎链球菌多糖疫苗（PPSV23），另一种是13价肺炎链球菌结合疫苗（PCV13）。
截至2014年9月，美国国家免疫实践咨询委员会（ACIP）推荐：
1. 所有5岁以下儿童都应接种PCV13疫苗；
2. 所有65岁及以上老年人都应接种PCV13疫苗和PPSV23疫苗（注：两种疫苗不同时接种）；
3. 19岁至65岁之间的健康青壮年人群无需接种疫苗预防肺炎链球菌性疾病；
4. 19岁至65岁之间、患有长期慢性疾病的人群应该接种疫苗，如心脏疾病、肺病、糖尿病、HIV感染、某些癌症或接受脾脏手术者，依据特定身体状况，选择接种一种或两种疫苗。根据接种疫苗时的年龄，可考虑在65岁以后再次接种巩固免疫。
医生可以协助决策是否有必要接种疫苗以及选用何种疫苗进行接种。本年度2月17日JAMA专题中刊登了ACIP对接种肺炎链球菌疫苗的最新指南，对此话题感兴趣的读者还可登陆美国CDC官方网站获取更多资讯。
