使用较低的吸气末（平台）气道压力和潮气量（VT），以及较高的呼气末正压（PEEP）的机械通气策略，能改善急性呼吸窘迫综合征（ARDS）患者的生存率。但在这些相关因素中每一种参数的相对重要性目前仍不清楚。
由于呼吸-系统顺应性（CRS）与患者患病期间可充气的残余功能肺的容积（又称为功能肺的大小）密切相关，所以，来自巴西圣保罗大学医学院的Arnaldo博士等认为，在预测无自主呼吸的ARDS患者的生存率方面，患者在机械通气时的呼吸机驱动压力（ΔP）是比VT和PEEP更好的指标。
Arnaldo博士等进行了一项研究以验证这一想法，其结果提示，ΔP是机械通气患者最好的风险分层变量。文章发表在近期出版的NEJM杂志上。这里，ΔP = VT / CRS，使用的VT是根据患者功能肺的实际大小所取得的标准化值，而非基于健康人肺大小所取得的预测值。
研究者使用多层中介效应分析（multilevel mediation analysis）的统计工具，对先前报道的九个随机对照试验所纳入的3562例ARDS患者的个人数据进行了分析，并评估了ΔP作为一个独立变量与患者生存率之间的相关性。
在中介效应分析过程中，研究者在最小化受试者肺部疾病基线严重程度等混杂因素影响的同时，使用来自随机呼吸机参数设置背景下的相关数据，评估了ΔP变化对于患者生存率的独立影响。
结果显示，在机械通气的相关变量中，ΔP与患者的生存状况密切相关。ΔP每1个标准差的增量（约7cm水柱），均与患者死亡率的增加相关，其相对风险达到了1.41。这即使是在接受“保护性”平台压和VT的受试者中也是如此（这类患者的相对风险为1.36）。
但在随机分组后，受试者VT或PEEP的单独变化与其死亡率之间并无相关性，只是在这些变化导致了患者ΔP的减少时，才存在相关性。
该研究结果表明，ΔP是机械通气患者最好的风险分层变量。因呼吸机参数设置改变所致的ΔP减少，与患者存活率的增加密切相关。
