症状性胸椎间盘突出症（symptomatic thoracic disc herniation， sTDH）因多伴有脊髓及神经根的受压和缺血损害，常常需要手术治疗。近年来，许多微创的治疗方法不断涌现，经胸腔镜（thoracoscopy）胸椎间盘切除术就是其中的一种。然而目前对于经胸腔镜胸椎间盘切除术的安全性和疗效仍不清楚，限制其在临床上普遍推广和应用。鉴于此，美国学者Juan S. Uribe等进行了一项研究，对经胸腔镜侧路胸椎间盘切除术安全性和早期临床疗效进行了评价，该研究结果发表在JNS杂志上。
在该研究中，作者将5个研究中心的60例患者（75处胸椎间盘）纳为研究对象，平均年龄57.9岁 (范围 23–80岁)，其中53.3%的患者为男性。治疗的节段范围从T4–5至T11–12，每例患者的节段数平均为1.3个（范围1-3个）。其中最常见的节段有T11–12 (14例 [18.7%])，T7–8 (12 例 [16%])，以及T8–9 (12例 [16%])。术前患者的主要症状包括脊髓病变（70%），神经根病变（51.7%），轴向背痛（76.7%），大小便功能障碍（26.7%）。患者的随访时间平均为11.0个月（范围0.5-24个月）。通过记录患者的手术时间（operating room time，ORT）、估计出血量（estimated blood loss，EBL）与住院天数（length of stay，LOS）、术中与术后的并发症、以及术后再次手术的数据，以评估患者的手术的安全性与临床疗效。通过比较患者术前与术后的VAS评分、改良PROLO功能评分以评估患者症状的改善程度。
结果发现，ORT、EBL与LOS的中位数值分别为182分钟、290ml、5天。再手术患者3例(5%)，有4例患者出现并发症(6.7%)：肺炎1例(1.7%)、开放性气胸(1.7%)、术后下肢无力1例(1.7%)、后路内固定伤口感染1例(1.7%)。终末随访时患者的背痛的VAS评分较术前改善了60%（从7.8降至3.1），患者PROLO功能评分为优的占80%，评分为中占15%，评分为差占5%。此外，患者的脊髓病变，神经根病变，轴向背痛以及大小便功能障碍等症状较术前的改善率分别为83.3%、87.0%、91.1%与 87.5%。
这项多中心的研究结果表明，经胸腔镜侧路胸椎间盘切除术是一项安全、有效、可重复性好的的手术方式，可以通过微创的方式明显改善sTDH患者的症状，且并发症较少，可在临床上推广使用。
图1.各手术脊柱节段数量分布的柱状图
图2.对行TDH微创手术患者进行侧卧位手术节段的术中定位
图3.侧路微创手术的目的节段与切口的示意图（左图）与术中图像（右图）
图4.手术示意图。(A)手指内探，(B)寻找目的节段，(C)对接（docking），(D)扩张器（dilators）扩张。
图5. TDH侧路微创手术中牵引器的示意图（左图）与术中图像（右图）
图6.该术中图像为侧路微创手术中椎弓根切除的区域（淡蓝色虚线）以及临近脊髓（紫色虚线）的截骨与椎间盘切除的区域（黄色虚线）。
图7.伴有钙化的TDH患者行侧路微创手术切除的术前（左图）与术后（右图）的轴位（上图）与矢状位（下图）的CT影像。
表1: 文献已报道的TDH症状汇总*
表2: 60例TDH患者的人口统计学资料汇总
表3: 60例TDH患者的治疗信息汇总
表4: TDH微创与开放性手术方法的相关文献回顾*
表5: TDH微创与开放性手术方法的相关文献报道的各项并发症*
表6:文献中TDH患者的整体功能、脊髓病变，神经根病变，轴向背痛以及大小便功能障碍的改良Prolo功能评分
