住院治疗或为阿尔茨海默病病情加重的转折点

根据一项新的研究发现，阿尔茨海默病患者因病接受住院治疗将加速其智力下降，并增加进入养老院或死亡的风险。

研究人员还发现那些在住院期间发作过谵妄（狂躁、异常情绪或行为）的患者，即使出院后也很难再恢复到以前的状态。在该项研究中，共随访了大约800名轻度阿尔茨海默病患者，其中大约一半的患者在随访期间曾因为跌倒、感染性疾病或者其他问题而接受住院治疗。而住院治疗与这些患者可能出现较差的后果（包括智力下降和死亡）是有关的，其风险是原来的两倍。并且使谵妄的发作风险增加了12%的。该研究于6月19日发表在内科医学年鉴网络版。

先前的研究发现：住院治疗和谵妄加速老年人和阿尔茨海默病患者的智力下降。然而，根据该研究中的背景信息，该研究是第一次分析了住院治疗中谵妄发作与包括统一收容和死亡后果的关系。来自哈佛医学院的神经病学副教授以及该研究的主要作者，塔玛拉·冯博士认为：“即便对于轻度的阿尔茨海默病患者而言，谵妄亦可以成为一个严重的问题。阻止其发作可能是一个较目前的治疗方法更为有效的手段。”一些措施可以帮助阻止住院患者谵妄的发作。例如：和家人的交流，戴眼镜或者助听器，起床活动以及拒绝那些可能加重谵妄的药物，如止痛药。

有一些人支持让老年人脱离医院在家接受治疗。冯博士认为：这是一个很有意思的想法，因为它确实减少了发生谵妄的机会。另外一方面，它还降低了医疗费用。该研究的作者还提到：患阿尔茨海默病的患者可能的住院时间是普通人的3倍。20%-40%的阿尔茨海默病患者平均每年需要住院四天左右。在马萨诸塞阿尔茨海默病研究中心，771名定期接受神经病学功能评估的轻度阿尔茨海默病患者被纳入目前的研究中，他们中的大部分不是自己一个人生活就是和家人住在一起。

在一个研究中心18月的随访中，该组中的376名患者曾被收住院，其中194名患者在住院期间发作谵妄。而谵妄引起的住院仅占4%的病例；最常见的引起住院的原因是晕厥、跌倒、心脏问题和腹部疼痛。通过一个记忆力和注意力测试，研究者发现：在住院期间发生谵妄的病人中，41%的患者在接下来一年的住院过程中出现了智力的加速下降。相对而言，住院期间未发生谵妄和未住院的患者出现智力加速下降的比率分别仅为23%和26%。

尽管住院治疗本身并不显示出增加智力下降的风险，住院患者发生谵妄却增加了该风险的20%。多数的阿尔茨海默病患者最终不得不被统一收容。并且他们中的多数在平均被诊断后的5到10年内需要别人的帮助才能生活。而确诊后的平均寿命大约8到10年，通常死于一些疾病引起的并发症，如肺炎等。在该研究中，两组接受住院治疗的患者出院后均有较高的进入护理院和死亡的风险。住院期间曾发作谵妄的患者被统一收容和死亡的风险分别是未住院病人的9.3倍和5.4倍。而住院期间未发作谵妄患者的风险则分别为6.9倍和4.7倍。

研究者同时也承认：在该研究中，那些被收住院的病人通常比那些未被收住院的病人更老弱。然而，冯指出：该研究仅纳入了一个研究中心，并且参与者当中白人的比例过高，使研究结果很难应用于整个人群。

来自纽约大学朗格尼医学中心的神经病学和精神病学教授詹姆斯·高尔文认为：这个研究起了一个很好的作用，就是引起人们对该方面研究的重视。他还认为：除了住院是一个转折点之外，导致患者住院的健康状况也可能是一个转折点。现在，一些人开始关注在家中改善患者健康以避免住院和谵妄，高尔文说。这些措施包括接种流感疫苗，保持良好的膀胱和肠道的卫生以避免泌尿道的感染以及控制可以引起谵妄的慢性止痛药物的应用。