慢性阻塞性肺疾病（COPD）是缺血性中风发病的一个独立危险因素，而且这种发病风险随着患者气流限制程度的增加而增加。虽然易损颈动脉斑块的组分（如斑块内出血和脂质核心），会使患者处于缺血性事件的高风险之中，但还从没有人对COPD患者动脉斑块的组成成分进行过研究。为了探讨在老年COPD患者中颈动脉壁增厚的发病情况、颈动脉斑块成分有何不同、以及它们与患者气流限制程度的关系，比利时根特根特大学医院、根特大学呼吸医学教研室、流行病学教研室的Brusselle及其同事开展了一项研究，研究结果发表于2013年1月1日出版的《美国呼吸与危重症医学》（ Am. J. Respir. Crit. Care Med）杂志上。研究结果显示：与对照组相比，COPD患者出现颈动脉壁增厚者更为普遍。在颈动脉壁增厚的中老年人中，COPD是其存在一个脂质核心动脉斑块--也就是存在易损斑块的一个独立预测指标。
该研究是一项横断面分析研究，属于鹿特丹研究的一部分，而鹿特丹研究是在年龄为55岁及55岁以上的个体中进行的一项前瞻性、以人口为基础的队列研究。在该横断面分析研究中，其研究对象的COPD的诊断均经过了肺活量检查的证实。对于那些在超声检查时，显示颈动脉壁内膜-中层厚度大于或等于2.5毫米的研究对象，研究者使用高分辨率磁共振成像对其颈动脉斑块的特征进行了评估，并使用逻辑回归法对相关数据进行了分析。
该研究的主要结果为：与肺功能正常的对照组（920例）相比，COPD患者（253例）在进行超声检查时，其出现颈动脉壁增厚表现的风险增加了2倍（胜算比，2.0；95%置信区间，1.44~2.85；p<0.0001）。而且，这种风险随着患者气流限制的加重而显著增加。磁共振成像显示，与对照组相比，COPD患者出现易碎的脂质核心斑块的几率更高（胜算比，2.1；95%置信区间，1.25~3.69；p=0.0058）。
该研究结果显示：与对照组相比，COPD患者出现颈动脉壁增厚者更为普遍。在颈动脉壁增厚的中老年人中，COPD是患者存在一个脂质核心的动脉斑块--也就是存在易损斑块的一个独立预测指标。
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