来自美国的 Jones 博士等在近期的 AJ RCCM 杂志上发表文章，强调了医生向患者介绍肺炎时的几个关键问题，今分享如下。
肺炎是怎么回事？
肺炎是肺泡对于损伤性因子（如感染）所产生的一种炎性反应。当患者的气道也被累及时，其也可能被称为支气管肺炎。肺炎可以发生在肺的一个或几个区域（如「双肺炎」或「多叶性肺炎）。
引起肺炎的原因有哪些？
许多原因可导致肺炎，但其最常见的原因是病毒或细菌感染。这些病毒或细菌可来自你所处的环境，也可能由其他人传播给你。常见的传播途径包括人与人之间的直接接触（通常是手）或吸入人们在咳嗽或打喷嚏时所产生的空气飞沫。有时，一个人患有病毒感染后（如流感病毒），也可能继发细菌感染（如金黄色葡萄球菌）。
少见情况下，肺炎也可由寄生虫、真菌或酵母菌引起。吸入性肺炎是由异物引起的，这些异物通常是经喉部进入肺内的食物或呕吐物，其可以刺激气道和肺组织，并增加肺部细菌感染的机会。
那些人易患肺炎？
肺炎可发生于任何年龄段。但以老人和儿童最常见。有些人因为存在其他的肺部疾病、营养不良、吞咽困难、其他慢性健康问题或免疫系统问题，而具有更高的肺炎风险。吸烟和处于吸烟环境中的人，患肺炎的风险也更高。此外，没有进行年度流感疫苗接种，或肺炎链球菌菌苗接种者，也有更高的肺部感染风险。
肺炎的症状和体征有哪些？
肺炎患者通常有咳嗽、发热或寒战、呼吸困难、无力和食欲下降。有时，某些患者会有恶心，腹泻和/或胸痛。但有些肺炎患者也可能没有咳嗽或发热。症状可能会快速出现，也可能是随着时间的推移而逐渐加重。有时，病毒性上呼吸道感染（感冒）患者，会出现新的发热和病情加重表现，这常预示着继发性细菌感染的开始。
肺炎应如何诊断？
医生会考虑你的症状，并为你体检。肺部有炎症时，听诊可发现其呼吸音减低或异常。可能要做血液检查或其他检验，以查看你的白血球计数，或因感染而可能导致的其它异常。通常需进行胸部 X 光检查，其可以显示肺炎的区域或范围。有些时候，还需进行更为精确的 CT 扫描检查。
此外，有时可进行痰（从肺部咳出）培养或检查，以查看能否找到细菌或病毒。而需要住院的患者，常常需要针对其最可能的病毒和细菌，进行更多的此类检查。如果患者的病情没有好转、感染严重，或存在少见感染的高风险，其可能还需通过一种被称为纤维支气管镜检查的操作，来进行肺部痰标本的采集。
有时，可能很难知道是什么类型的感染（例如何种细菌）引起了肺炎。这多与相关检查不完善或/和检查前，你已经接受了一些治疗有关。但医生仍会根据你的资料、你所在社区常见的感染类型、你预先存在的健康问题更易出现的感染类型风险等，帮你确定出最有可能的原因，及相应的治疗方案。
肺炎的推荐治疗是什么？
肺炎的治疗取决于其可能的原因及患者的病情。通常的方法是给予对最可能为引起感染的细菌有效的抗生素。如果你在医院或其他医疗机构（如疗养院）内患上了肺炎，你可能需使用可以治疗多种耐药菌的抗生素。
如果你所在地区正有流感发生，则可能需使用抗病毒药物，而非抗生素；或者，你需要在抗生素基础上添加抗病毒药物。如果你的免疫系统受到抑制，医生可能还会选用治疗真菌感染的药物。在某些情况下，你可能还需使用皮质类固醇类药物。
如果在低氧气水平下感觉呼吸困难，你就需要使用氧气了。如果你因疑似有高度传染性的疾病（如流感或肺结核）而住院，则可能会被隔离。对于很容易人传人的不同类型感染所需的隔离方式，疾病控制中心都有相应的指南。当被隔离时，你会受到一定限制，如果要离开房间，医生会为你采取额外的预防措施，例如，除了很好洗手外，还需戴口罩和手套。
肺炎有多严重？
如果被诊断出肺炎，你应该认真对待，并照顾好自己。多数肺炎患者在使用抗生素和休息后可康复。但约有 1/5 的成年肺炎患者需要住院治疗，重症感染者可能还需要入住 ICU（重症监护病房）并采取生命支持措施。重症肺炎可导致死亡，特别是老年人、幼儿、或存在其它医疗问题的患者更是如此。在美国，肺炎的总体院内死亡率小于 5%。但在世界的其他地区，肺炎的发病率和死亡率要高得多。
肺炎的病程一般较短，有时也可以持续较久，或在好转前加重。但大多数患者都可以完全康复。如果没有其它肺部疾病或免疫问题，其通常不会留下永久性疤痕或肺部损害的后果。然而，严重感染患者常会有遗留肺部损害的风险。医生会和你讨论康复的预期，及是否需要进行 X 线随访或肺功能测试。
患者怎样做才能好的更快？
你应该按时应用所有剂量的药物，特别是抗生素，即使在疗程开始后几天就感觉好转，也是如此。
漏用药物是很危险的，因为你可能无法康复，并更容易使细菌对抗生素耐药。
万一你患了其它感染，不要吝啬使用针对肺炎抗生素。
如果你是一个吸烟者，请戒烟！要避免处于吸烟的环境。
休息，但不是总是呆在床上。站起来走动走动会更好，多喝水。
如果有以下情况，请给你的医生打电话：
咳嗽严重或加重，持续发热，呼吸困难；用药有麻烦或担心可能的副作用；但在和医生沟通前，不要停止用药；感觉不好或开始使用抗生素 3 天后，还在发烧；如果你有呼吸困难、剧烈胸痛、指尖或嘴唇发青、或开始咳血，应寻求紧急医疗帮助。
怎样预防肺炎？
戒烟：避免处于吸烟的环境。
接种每年的流感病毒疫苗和最新的肺炎链球菌（肺炎球菌）菌苗。
随时洗手，尤其是在遇到感冒或肺部感染的患者以后。
养成健康生活方式及良好的饮食和锻炼习惯。
