肥胖是影响呼吸功能的原因之一。研究证实肥胖会导致静态肺容量减少。但是大部分研究只是通过间接方式（如身高体重指数、腰围和腰臀比等）测量体脂，来评估肥胖和肺功能的关系，因此其准确性有待商榷，也很少有研究评估过肥胖的变化对肺功能的影响，而且和转移因子的关系也不明确。
来自英国利兹的 Sutherland 医生对 361 名不抽烟、无哮喘的青年人做了一项以人群为基础的队列研究，在 32 岁和 38 岁时测量了他们的体脂、肺量、体积描记和转移因子，使用多元线性回归模型评估了所有受试者肥胖与肺功能的关系，文章于近期发表在 ERJ 上。
研究通过「生物电阻抗」这种直接的方式测量体脂百分比，来探究体脂和肺功能的关系，生物电阻抗法使用百利达 BC-418MA 体脂仪，使 50 Hz 的电流源通过身体的液体时测量其电阻抗，同时计算出全身脂肪占身体总重量的百分比和躯干脂肪质量。
研究同时通过身高体重指数（BMI）和腰围这种间接测量方式来研究体脂与肺功能的关系。研究进一步探索了所有受试者 6 年随访期间体脂的变化和肺功能变化之间的纵向关系。
研究发现，对于 32 岁的青年人，体脂肪率、BMI、腰围和躯干脂肪质量均与肺功能和静态肺容量呈负相关，即肥胖越严重，肺活量的和静态肺容量就越低。但体脂百分比与气流阻塞程度及转移因子水平无关。
6 年随访研究发现，受试者 32 岁至 38 岁之间肥胖的变化程度与肺容量的变化程度呈负相关，即随着肥胖程度增加，肺容积相应降低。相比女性受试者，这种负相关在男性受试者中更明显。
同时女性受试者中，肥胖程度越高，气道功能（1 秒用力呼气量/用力肺活量的比值，FEV1/FVC）下降越明显。身高体重指数（BMI）、腰围与肺功能之间也存在着类似的相关性。
上述结果说明，体脂的直接测量和间接测量得到了类似的结果，即体脂百分比越高，肺功能越低。相比女性，男性肺容积受肥胖影响的程度更大。但是肥胖只会影响女性气道功能。这提示肥胖对呼吸道的影响作用可能与性别有关。同时没有充足的证据说明肥胖和转移因子有关。
