每年全球约有 6.3 万人因肺炎死亡，120 万人因肺炎住院治疗，230 万患者因肺炎至急诊就诊。每年全民约花费 100 亿美元在肺炎的治疗上。早期诊断肺炎，评估疾病严重程度和临床恶化风险是有效治疗的关键。
但是，早期评估社区获得性肺炎（CAP）的严重程度和风险分层仍然十分困难，因为肺炎早期临床症状并不能用于预测患者病情的恶化趋势。虽然目前的指南和临床评分系统可以在一定程度上帮助临床医生早期评估肺炎严重程度，但是部分指南和临床评分系统在临床实践应用有一定难度。
重症监护室（ICU）中积极监护以及有创呼吸支持或血管加压药支持（IRVS）（即气管插管或血管加压药）治疗可以改善患者的结局。然而，ICU 是一种昂贵且有限的资源。需要有一种客观易于实施的措施来帮助临床医生判断哪些患者需要转入 ICU 接受 IRVS 治疗。
降钙素原（PCT）是一种临床常用的、协助判断诊断感染与否的重要生物标志物。需要 IRVS 治疗是转入 ICU 的重要指标，目前尚不清楚 PCT 浓度与 IRVS 治疗的关系。
芝加哥及亚特兰大等医学中心的学者们进行了一项研究，提示 PCT 浓度与 CAP 住院患者 IRVS 治疗风险密切相关，PCT 浓度有助于指导转入 ICU 的治疗决策。文章最近发表在 CHEST 上。
该研究是一项多中心前瞻性队列试验，评估了患者住院时 PCT 浓度与需要在 72 小时内采取有创通气和/或血管加压药支持（IRVS）的相关性。主要观察终点为入院 72 小时内需接受 IRVS 的情况。
研究通过逻辑回归模型来判断 PCT 浓度与 IRVS 风险之间的相关性，以及 PCT 浓度联合现有肺炎严重程度评分系统（如：肺炎严重程度指数）与 IRVS 之间的相关性。
研究结果显示，在 1770 例入选患者中，115 例（6.5%）患者需要 IRVS 治疗。逻辑回归模型表明，PCT 浓度与 IRVS 风险密切相关。当 PCT 浓度<0.05 ng/ml 时，4% 的 CAP 患者有接受 IRVS 治疗的风险。
当 PCT 浓度<10 ng / mL 时，PCT 浓度与 IRVS 具有近似线性关系风险； PCT 浓度每增加 1ng / mL，IRVS 风险增加 1%～2%。 当 PCT 浓度为 10 ng / mL 时，IRVS 风险为 22.4%，当 PCT 浓度> 10ng / mL 时，IRVS 风险保持相对恒定。当使用 PCT 浓度联合肺炎严重程度评分系统时，预测 IRVS 风险的能力可显著提高。
上述结果表明，入院的血清 PCT 水平与 CAP 患者入院 72 小时内需要 IRVS 治疗的风险显著相关。因此 PCT 浓度可用于临床评估肺炎的严重程度，临床医生可参考 PCT 水平来决定患者是否需要转入 ICU 治疗。
