肺动脉高压（PAH）是一种罕见但严重的疾病，且以平均肺动脉压和肺血管阻力（PVR）升高为特征。尽管病因多种多样，但相关患者大多会表现为运动不耐受和进行性加重的呼吸困难，如果治疗不及时，还会出现右心衰竭和过早死亡。
现代的 PAH 特异性治疗虽能改善患者症状，并可能减少一些患者的临床恶化速度，但大多数患者即使采用了最优医疗，也仍会存在运动能力、生活质量和生存率的下降。
当前指南推荐对 PAH 患者的运动能力进行评估和随访，以 6 分钟步行试验（6 MWT）最为常用。虽然 6 MWT 具有无创、简单以及可预测患者致残率和死亡率的优点，且已被监管部门视为评估 PAH 治疗效果的主要终点；但其也存在诊断敏感性和特异性不足、有明显平台效应、没有进行年龄调整，且不能提供运动极限方面详细生理信息的缺陷。
此外，也有证据表明，6 分钟步行距离（6 MWD）改变不是相关临床事件的良好替代终点。因此，评估 PAH 治疗效果的新近研究，已放弃将 6 MWD 用作主要研究终点。
当前指南推荐使用心肺运动试验（CPET）评估 PAH 患者的运动能力，而且峰值耗氧量已被公认为该病的预后指标。与 6 MWT 不同的是，CPET 可以提供 PAH 患者生理极限方面的更多信息，对于 PAH 的鉴别诊断也更有意义。
为探讨气体交换指标能否和 6 MWT 联用于 PAH 患者的评估，并明确这些参数与 PAH 三大亚组患者疾病严重程度的相关性，来自澳大利亚 Brisbane 市 Charles 王子医院的 Morris 医生等进行了一项研究，提示 6 分钟步行试验期间的气体交换指标能反映 PAH 患者的疾病严重程度。文章发表在近期的 Respirology 杂志上。
在该研究中，共有 76 例 PAH 患者完成了 6 MWT 和气体交换指标的同步测量。其中，特发性（IPAH）、结缔组织病相关性（CTPAH）、以及先天性心脏病相关性（CHPAH）PAH 的例数分别为 28、24 和 24 例。
研究者比较了 6 MWD、氧摄取率、二氧化碳生成量、血氧饱和度、分钟通气量/二氧化碳排出量比值以及呼气末二氧化碳分压等参数，在不同 PAH 亚组、不同功能分类和药物治疗组患者之间的差异。
该研究的主要结果为：6 MWT 在不同组别之间无明显差异；IPAH 组患者的绝对氧摄取率和二氧化碳生成量较高。但其与身体质量相关的相对值（即 mL/kg/min），在不同组别之间无明显差异。CHPAH 组患者在 6 MWT 期间的氧减饱和度最明显。
分钟通气量/二氧化碳排出量比值和呼气末二氧化碳分压，在不同组别之间无明显差异；但纽约健康协会（NYHA）功能分级 II 级组患者较 III 级组患者有更好的 6 MWT 表现、更低的分钟通气量/二氧化碳排出量比值，以及更高的呼气末二氧化碳分压。同样，使用更先进药物治疗的患者（三联疗法 vs 单一疗法），在运动期间的气体交换反应也更差。
该研究结果显示，尽管 6 MWT 和气体交换指标不能用于区分不同的 PAH 亚组，但那些病情较重或使用更先进药物治疗的 PAH 患者，在运动期间会有更差的气体交换反应。
