虽然电视辅助胸腔镜手术(VATS)胸腔引流和剥脱术已被证明是治疗早期脓胸的有效方法，然而VATS的最佳治疗时机目前仍不清楚。为了评估早期胸腔引流和剥脱术的有效性，来自韩国首尔韩国大学医学中心胸心血管外科的SungHoLee教授等人进行了一项研究，研究结果在线发表于2013年10月8日的《胸外科年鉴》(AnnThoracSurg)杂志上。作者发现症状持续时间小于4周的脓胸患者比那些症状持续时间大于4周的患者显示出更好的早期结果。
该研究回顾性分析过去8年该中心通过VATS和开胸剥脱术治疗的128例脓胸患者。其中VATS患者(120例)根据出现胸部症状的间隔时间和手术时间被分成3组：（组1：<2周；组2：2-4周；组3：>4周)。行开胸剥脱术的8例患者症状持续时间超过4周，与第3组患者进行比较。
研究结果发现，组1和组2显示的胸管引流时间较短、术后住院时间、手术时间和长期漏气较第3组少。组1和组2之间没有明显差异；术后在重症监护病房停留时间或再次干预和再手术率在3组之间没有差异。慢性脓胸的患者中，组3显示较开放剥脱术胸管引流较短。
该研究结果表明，症状持续时间小于4周比那些症状持续时间大于4周的患者显示出更好的早期结果。因此，症状持续时间可以被认为是在决定外科治疗脓胸或包裹性胸腔积液时的一个可靠的术前因素。
