肺栓塞的转归和预后差异很大，可以从无症状稳定恢复，到迅速进展为血流动力学不稳定，甚或死亡，所以需要临床医师识别肺栓塞患者短期内是否存在病情恶化的风险。有很多研究明确了肺栓塞数月内死亡、复发的危险因素，并用临床决策细则（CDRs）来量化这些风险，发现CDRs评分较低的患者30-90天内死亡和复发的可能性也较低。
鉴于短期内肺栓塞进展恶化的危险因素、是否需要住院予以干预处置尚未得知，哈佛医学院马萨诸塞州总医院的Kabrhel医师等就明确肺栓塞患者短期内病情恶化的发生率、危险因素及是否需要院内治疗、CDRs能否评估这些危险进行了研究，研究结果发表在2014年5月的Thorax杂志上。
该研究从2008年10月持续至2011年12月，研究对象来源于马萨诸塞州总医院急诊科、年龄＞17岁、24h内经影像学诊断为肺栓塞的患者。收集患者的基本信息、基础疾病史，记录住院5天内的生命体征、生化指标、影像学等详细资料，第5天、30天对出、离院患者就肺栓塞复发、出血等情况进行回访。
根据有关数据计算3项CDRs：肺栓塞严重指数(PESI)，简化的肺栓塞严重指数(sPESI)、Geneva预测细则；记录疾病转归情况，病情严重恶化的主要依据是血流动力学不稳定、需要高级别的救治方案。应用单变量和多变量模型统计分析病情进展恶化的危险因素、30天内所有死亡病因、3项CDRs的敏感性、特异性、阳性率及阴性率。
共有298名符合要求的患者纳入研究，平均年龄59岁，男性152名，250名收入普通病房，24名收入ICU，23名急诊科留院观察。肺栓塞确诊后的5天内，197名患者（66%）病情稳定无需特殊处理。
101名病情进展需要进一步治疗，最常见的临床表现是低血压、低氧血症，其中27例病情恶化需正压通气、气管插管、升压、溶栓、血栓取栓术等急救处置。30天内死亡12例，其中有10例其死亡原因与恶性肿瘤晚期有关，尚不能证明是肺栓塞加速了死亡，2名死于间质性肺纤维化终末期。
与病情进展相关的独立因素为低血压（收缩压＜90mmHg）、低氧血症、冠心病病史、残留深静脉血栓、超声心动图显示为右心劳损。与病情严重恶化的危险因素为收缩压＜90mmHg，NT-proBNP升高、超声心动图显示为右心劳损、肺段动脉以上部位阻塞。
30天内死亡的主要危险因素是进展期恶性肿瘤、充血性心力衰竭病史。PESI、sPESI、Geneva评分细则3项CDRs，在评估肺栓塞病情进展恶化方面，均为中度敏感，前两者敏感性稍高，分别为71%、80%，而第三项特异性较高为84%；评估30天死亡率，均有较高的敏感性。
该项研究表明，66%的肺栓塞患者5天内病情稳定无需住院治疗，院外治疗对于大多数患者是安全有效的。生命体征不稳定、影像学表现异常、生化指标升高与短期内病情进展恶化有关，30天死亡的危险因素主要与患者自身的基础疾病史有关。目前常用的CDRs对肺栓塞病情进展恶化的评估均是中等敏感。
