COPD和哮喘一样，也是一种慢性气道炎症性疾病。COPD急性加重期短期大剂量使用糖皮质激素治疗已较普遍。但众所周知，糖皮质激素治疗有一定的副作用，如体液潴留、高血压、糖尿病、肾上腺抑制、骨质疏松症并增加骨折风险。但是并不是所有的副作用都会出现。
COPD急性加重期糖皮质激素治疗的收益和潜在的风险如何是我们需要回答的问题。就此，澳大利亚塔斯马尼亚大学孟席斯研究所的Julia AE Walters等进行了系统综述于2009年发表在Cochrane Database Syst Rev杂志上。
文章搜集了登记在Cochrane图书馆气道疾病中COPD领域的RCT研究，并对一些未发表的研究结果也进行了搜集，最近的研究是在2008年8月。
文章检索了有关糖皮质激素治疗COPD急性加重期的随机安慰剂对照临床研究，两组均允许使用其他的一些干预措施如抗生素和支气管扩张剂，排除机械通气患者。分别观察进入研究后72小时内和72小时以后的治疗结局。
主要观察指标为：治疗失败（即再入院率、进入急诊）、复发及死亡率。次要观察指标为肺功能、血气分析、症状评分、生活质量评价、功能评价、住院天数以及药物副作用。
研究结果表明，最终有11项研究，1081例病例符合纳入标准。对其中的10个研究，1051例患者的数据进行了分析。结果发现在糖皮质激素治疗30天内治疗失败的病例明显少于安慰剂组；经糖皮质激素治疗后住院天数显著缩短；1秒用力呼气容积（FEV1）也在治疗72小时后得到很大改善，但更长的治疗时间则FEV1改善并不明显。
治疗后患者呼吸困难症状和血氧饱和度情况也得到了改善。但患者死亡率未有明显降低，且糖皮质激素相关的副作用有增加趋势。约有1/5的患者发生激素相关的副作用，发生高血糖的风险明显增加。
该研究发现，COPD急性加重期使用糖皮质激素治疗的确能降低治疗失败的风险，减少额外用药以及减少住院天数，在改善呼吸困难症状和肺功能上也有一定优势，且在整个治疗过程中疗效持续。但需要注意的是激素相关的副作用明显增加。临床使用时需进一步优化糖皮质激素的剂量和疗程，以降低其副作用。
