很多研究经过长期随访发现，1 秒用力呼气量（FEV1）和/或用力肺活量（FVC）下降会导致心血管疾病发生率和死亡率增加。但是目前尚无研究评估过肺功能在慢性阻塞性肺部疾病（COPD）中的预测价值。
阻塞性肺部疾病全球倡议（GOLD）中建议使用 FEV1/FVC < 70% 这一固定比率（FR）作为 COPD 诊断标准。但这一诊断标准受年龄影响较大，会造成老年患者的过度诊断和年轻人漏诊的发生。有学者建议使用 FEV1/FVC 比值小于正常值下限（LLN）作为 COPD 诊断标准。目前对于使用哪些肺功能指标进行 COPD 诊断仍存有争议。
瑞典 Lund 大学医学院 Zaigham 学者等进行研究指出，55 岁时肺功能检查提示存在气流受限是未来进展为 COPD 的一个强有力的危险因素。文章发表在近期出版的 ERJ 上。
该研究评估了基于人口样本的前瞻性队列研究「生于 1914」的相关数据。「生于 1914」研究于 1968 年评估了当时生活于瑞典马尔默地区出生于 1914 年偶数月的所有男性（1968 年时，年龄为 55 岁）。
研究共招募 689 名受试者，研究于 1968 年评估了所有受试者肺功能情况。「生于 1914」研究于 1982 ～ 1983 年针对其中 392 名受试者（当时年龄为 68 岁）重新评估了肺功能。
根据 689 名受试者基线肺功能水平，研究根据 FR 和 LLN 标准将受试者分为 3 组：（1）肺功能正常组（N 组）：FEV1/FVC ≥ 70%；（2）FR+LLN-组：FEV1/FVC < 70% 但 ≥ LLN；（3）FR+LLN+组：FEV1/FVC < 70% 且 < LLN。
研究共随访了 44 年（686 名受试者死亡，3 名受试者因离开瑞典失去随访）。88 名受试者在随访期间被诊断为 COPD。相比肺功能正常组，FR+LLN-组受试者进展为 COPD 的危险比为 4.15，FR+LLN+组受试者进展为 COPD 的危险比为 7.88。
相比肺功能正常组，FR+LLN-组受试者死亡危险比为 1.30，FR+LLN+组受试者死亡危险比为 1.58。相比肺功能正常组，FR+LLN-组和 FR+LLN+组受试者 55 岁至 68 岁期间 FEV1 下降更明显。55 岁时肺功能评估为 FR+LLN-组的受试者，在 68 岁时，有 53% 进展为 FR+LLN+组。
上述结果说明，经过长达 44 岁的随访研究发现，55 岁时肺功能检查提示存在气流受限（FR 或 LLN 标准均可）是未来进展为 COPD 的一个强有力的危险因素。需对肺功能提示为 FR+LLN-组受试者认真评估，因为这类患者可能会出现肺功能快速下降，未来有进展为 COPD 风险，可能可通过早期干预治疗而获益。
