COPD急性加重对血管内皮细胞的影响尚未完全了解。循环内皮微粒（EMPs）是血液循环中的膜泡，由激活或凋亡的内皮细胞脱落形成。日本仙台东北大学医学研究生院的Toru Takahashi进行了一项研究，比较COPD患者在稳定期、急性加重期和后急性加重期的EMP量。结果于2012年11月发表在Thorax杂志。研究人员发现EMPs可作为COPD急性加重易感性标志物。
研究人员检测了80例稳定期COPD患者，27例急性加重期COPD患者，以及20名健康非COPD志愿者的EMP量。EMPs被定义为CD144+ MPs （VE-cadherin EMPs）、CD31+/CD41-MPs （PECAM EMPs）、CD146 MPs （MCAM EMPs）和CD62E+ EMPs（E-selectin EMPs），均通过流式细胞仪进行分析。血管性假血友病因子（vWF）表达用以识别EMPs的来源。
结果发现稳定期COPD患者的VE-cadherin EMPs、PECAM EMPs、E-selectin EMPs水平均显著高于非COPD志愿者，而急性加重期COPD患者则明显高于稳定期COPD患者。上升的EMP中绝大部分属于vWF阴性，提示肺血管来源。COPD急性加重频繁发作患者的基线E-selectin EMPs水平显著高于非频繁发作患者（p<0.001）。急性加重28天后，E-selectin EMPs恢复到稳定期COPD患者水平，而PECAM EMPs仍维持高水平。未检测稳定期或急性加重期COPD患者的MCAM EMPs水平。
研究人员由此得出结论，COPD急性加重会导致内皮损伤--主要为肺血管，损伤会在临床症状消失后持续存在。基线E-selectin EMPs水平越高，可能预示COPD患者越易出现急性加重。EMPs可作为COPD急性加重易感性标志物。
