通过利用计算机断层扫描（CT）肺密度作为替代参数，肺癌筛查试验提供了研究肺气肿自然病史的契机。哥本哈根大学根措夫特医院的Saher B. Shaker 等人进行了一项研究，分析了影响肺癌患者肺密度下降的因素，结果于2012年11月1日发表在European respiratory journal杂志。研究人员发现女性、主动吸烟和存在AFO可使肺癌患者肺密度下降加快。
在丹麦进行的这项肺癌筛查试验，纳入了2052名参与者。在筛选轮，研究人员记录了纳入人群的吸烟习惯，并测量其肺功能。采用体积调整后的第15百分位密度（PD15）作为CT肺密度进行测量。研究人员利用一个混合效应模型分析吸烟量小于30包-年的男性和研究开始时无气流阻塞（AFO）者（作为参照组）。
结果发现，研究开始时，有893（44％）位参与者存在AFO。对于参照组，PD15为72.6g/L，每年下降0.33 g/L。女性和正在吸烟者的基线PD15分别增加17.3g/L（P<0.001）和10 g/L（P <0.001），两者的PD15年下降值均增加（女：0.3g/L；正在吸烟者：0.4g/L）。基线时，AFO的存在和严重程度是低PD15（慢性阻塞性肺疾病全球倡议（GOLD）I：-1.4g/L；GOLDII：-6.3g/L；GOLDIII： -17g/L）和PD15年下降值增加（GOLD I：-0.2g/L；GOLDII：-0.5g/L；GOLDIII：-0.5g/L）的一个强有力的预测值。
研究人员由此得出结论，女性、主动吸烟和存在AFO可使肺癌患者肺密度下降加快。
