对于有 N2 病变的术后非小细胞肺癌 （NSCLC） 患者，术后是否有必要行辅助性放射治疗一直没有定论。部分学者认为放射治疗能有效控制局部病情发展，应当实施且不必纠结术前或术后实施。而另一些学者指出该治疗不仅疗效见微，且对于 I 期与 II 期患者的伤害较大，得不偿失。
针对此问题，来自马里兰大学的 Martin 医生撰写了一篇社论，文章近期发表在 JTCVS 上。
现有数据表明，30% 的 NSCLC 患者处于 IIIA 或 IIIB 期，且大多数只能接受放化疗。在这些患者中，只有 30%~40% 处于 N2，IIIA 期的患者的病灶可手术切除。
在一项代号为 0139 的临床试验中， T1~3，N2+的 NSCLC 患者首先接受放（45 Gy）化疗（诱导治疗），随后患者接受手术治疗或者更高放射剂量（61+ Gy）的放射治疗。该研究发现：
N0 患者接受诱导治疗后，术后 5 年生存率高于存在纵膈淋巴结转移的患者。接受诱导治疗（放射剂量 45 Gy）的患者，治疗后接受肺叶切除患者的 5 年生存率高于全肺切除患者。接受诱导治疗（放射剂量 60+ Gy）的患者，即使不接受手术治疗，也有一定的治愈率。
对于 N2 期的患者，诱导治疗+手术治疗或单独引导治疗都有相当的治愈率。在肺叶切除的患者中，术前接受放射剂量为 45 Gy 的诱导治疗患者疗效优于接受放射剂量为 60 Gy 的诱导治疗患者。
与不接受诱导治疗的患者相比，接受诱导治疗的患者有较低的肿瘤复发率。由于接受手术治疗的患者中有一部分为全肺切除患者，故接受手术的患者总体生存率短期内低于只接受诱导治疗的患者，而其总体生存率在随访后期高于只接受诱导治疗的患者。
该研究的结果有一定的自相矛盾性，但肿瘤科医师与外科医师达成共识，认为单独手术治疗并非 NSCLC 的最佳治疗方案，诱导治疗（或称放化疗）合并手术才是首选的治疗方案。
若为如此，对于可手术切除的 N2 期的 NSCLC 患者，术后放化疗是否利大于弊呢？
针对此问题，一项 meta 分析结果显示在 I 期到 III 期的患者中，术后放疗可减少 5% 的两年生存率，患者接受术后放疗后死亡的相对危险度增加了 18%。亚组分析显示术后放化疗并未对 N0~N1 的患者带来益处，而对于 N2 分期的患者，术后放疗可有效减少术后局部浸润（25%：35%）和 5 年内复发率（20%：40%）。
此外，一项基于 SEER 数据的回顾性研究和两项回顾性临床研究结果显示接受术后放疗的患者有更高的 5 年生存率（27%：20%，47%：34%，39.3%：24.8%），其中一项研究表明也表明接受术后放化疗的患者有更长的中位数生存期（45.2 月：40.7 月）。
由于该类研究都为回顾性研究，故难以消除混杂因素，包括接受放射治疗剂量与术式的不同。虽然现有数据表示术后放疗会对N2分期NSCLC患者有益，但需要更为完善随机临床试验进一步证实。
目前，一项欧洲的大型随机临床研究正在进行之中，该研究纳入了超过 700 名病理 N 分期为 N2 的患者，并把放射剂量统一为 54 Gy。该研究更加注重患者纳入，术后康复与高标准数据采集。该研究中术后放疗是否会为 N2 期 NSCLC 患者获益，我们拭目以待其结果。
