慢阻肺是以持续性进展的气流受限为特征，通常用肺功能检查来进行慢阻肺程度分级。6 分钟步行试验（6 MWT）是一个衡量慢阻肺患者的功能状况且提供血氧饱和度下降信息的运动试验。既往一些研究表明 6 分钟步行试验能独立预测慢阻肺患者死亡率，是比 FEV1 更好的预测指标，然而急性加重期血氧减少的临床结果方面的资料缺乏。
来自挪威霍克兰大学医院医学研究中心的 Marie Waatevik 及其同事进行了一项研究，该研究想调查步行试验期间血氧饱和度下降对慢阻肺重要结局（如死亡率、急性加重的频率、肺功能的下降、去脂体重的下降）的影响。其结果近期发表在 The European respiratory journal 杂志上。
该研究在 2006 ～ 2009 年间共有 433 名慢阻肺患者被纳入研究，并进行 3 年的随访。对患者进行肺功能测定，生物电阻抗测量，Charlson 伴随疾病评分，急性加重史，吸烟史，动脉血气分析。370 个患者完成了 6 分钟步行试验。所有患者每半年做一次临床检查，有关全死因死亡率的信息在 2011 年收集起来。
急性加重被定义为呼吸道症状加重，需要口服激素和或抗生素治疗。每半年均记录从上次随访到现在的急性加重次数。如果口服激素和或抗生素治疗，则分为轻度。如果需要住院治疗则分为重度。肥胖质量和去脂重量由生物电阻抗法来测量。肥胖质量指数和去脂重量指数由质量除以身高的平方算得（kg·m2）。
所有患者都吸烟超过 10 包年，根据吸烟史被分为已戒烟者和吸烟者，FFMI<14 kg/m2（女性）或 FFMI<17 kg/m2（男性）被定义为恶病质，肥胖被定义 FMI>13.5 kg/m2（女性）或 FFMI>9.3 kg/m2（男性）。Charlson 伴随疾病评分由内科医生登记。
简单地说，研究对象在一个 30 米长走廊里（海平面），在 6 分钟的时间里尽全力行走的距离。患者手腕上戴着脉搏血氧饱和度仪（手指上戴着传感器），预期的最大脉率是 220 减去年龄。根据皇家学院的内科指南，血氧饱和度下降被定义为：测试前后的动脉血氧饱和度差大于 4% 或者测试后的血氧饱和度小于 90%。
结果显示，23% 患者在 6 分钟步行试验中发生血氧饱和度下降，戒烟患者以及有更低的 FEV1，更低的静息动脉氧分压或更短的行走距离的患者更可能经历血氧饱和度下降。另外通过比较使用典型心脏用药（如血小板抑制剂，华法林，β受体阻断剂，钙离子拮抗剂或 ACEI 类药）是否影响试验结果发现并无显著差异。
经过五年的随访，到 2011 年 8 月，总死亡人数为 52 人. 血氧下降组死亡 18 人（21%），无血氧下降组死亡 32（11%）。3 年的随访期，中或重度急性加重的次数在两组分别是 4.7 和 2.6。FEV1 和 FVC 的下降在血氧下降组的患者中明显比无血氧下降组更多，用力肺活量和第一秒用力呼气量每年下降增加 2 倍，同样的，去脂体重的下降也是前者明显多于后者。
该研究是第一个展现慢阻肺患者在劳力中血氧下降带来的一系列不良后果，且首次在这些患者中研究了去脂体重的丢失。综合针对如上几个重要的疾病结果的分析得知，6 分钟步行试验中发生血氧下降的慢阻肺患者的预后比没有血氧下降的患者更差。该研究对临床医生判断患者疾病预后有指导作用。
