肺癌是美国最常见的癌症，每年约有 16 万人死于该病。事实上，美国每年由肺癌导致的死亡人数甚至超过其后面四个最常见癌症死亡人数的总和。尽管许多癌症都有可用的筛查方案，但针对肺癌的筛查方案目前仍属空白。
此前，针对 55～74 岁吸烟暴露增加者的相关试验显示：接受每年一次低剂量胸部 CT 平扫者的肺癌生存率有显著改善。虽然有些退伍老兵也参与了这些试验，但先前并无专门针对老年退伍士兵的类似研究。
退伍军人的肺癌治疗和预后情况与普通人群有着明显的不同。有研究显示：和普通老年医保人群相比较，尽管退伍军人的其他质量指标（如手术前纵隔评估结果）相似，但其肺癌根治手术率会存在轻微但无统计学意义的降低。
Landrum 等的研究也表明，退伍军人患者中，接受指南推荐的癌症治疗比例较低。这主要是由于这类患者健康状况差而拒绝治疗或医生不建议其治疗导致。Landrum 等的研究发现，在所有未接受手术治疗的 I 期和 II 期非小细胞肺癌退伍军人患者中，60% 的患者其健康状况和肺功能很差。
此外一项单中心研究显示， 相比普通老年患者，I 期肺癌退伍军人患者的生存率明显更差。但是另一项研究则显示，非小细胞肺癌退伍军人患者生存率与普通老年医保人群的生存率基本相当。
这些研究结果和矛盾的发现表明：退伍军人肺癌筛查的获益可能与美国国家肺癌筛查试验的结果有所不同。
基于上述考虑，来自美国 Texas 州 Galveston 市 Texas 大学医学部心胸外科的 Ikenna 博士等进行了一项研究，提示对退伍军人进行肺癌筛查，可增加这类人群的肺癌诊断率、早期肺癌发现数量和比例。文章发表在近期的 Chest 杂志上。
自 2013 年 12 月开始，研究者所在的退伍军人医疗中心（VAMC）实施了一项综合肺癌筛查计划。他们借助医疗中心所用的 VistA 计算机病人记录系统（CPRS），定向邀请那些年龄介于 55～74 岁之间、目前吸烟或在过去 15 年内戒烟、并至少有 30 包年吸烟史的患者，接受低剂量非增强胸部 CT 肺癌筛查。
而那些被初级保健机构医生或肺科咨询团队认为，即使发现了肺癌、其健康状况也不足以接受相应治疗的患者，则不在受邀接受 CT 肺癌筛查之列。
研究者回顾性评估了上述筛查计划实施后所筛查出肺癌患者的人口统计学特征、CT 扫描结果及其病理资料，并与 2011 年 1 月到 2013 年 12 月期间（前筛查期）所诊断肺癌患者的相关资料进行了比较。
研究发现，在 2013 年 12 月到 2014 年 12 月期间（筛查期），共有 1832 例患者进行了 CT 扫描筛查，平均年龄为 65 岁。其中，439 例（24%）筛查出肺结节，55 例（3%）被诊断为肺癌。
在前筛查期，共有 82 例患者被诊断为肺癌，其中 37%（30 例）属 I 期或 II 期。而在筛查期，该比例已上升至 60%（52/87 例）。筛查期间所诊断的肺癌患者中，63% 的患者（55/87 例）是通过上述筛查项目明确诊断的。此外，筛查计划实施后，每月发现的肺癌人数也从原来的 2.4 人上升到了 6.7 人。
上述结果显示，对退伍军人进行肺癌筛查，可增加这类人群早期肺癌的发现数量和比例。而且，这一人群的肺癌诊断率也会随着肺癌筛查计划的实施而迅速提高。
