超声弹性成像是 20 世纪 90 年代发展起来的一项超声新技术，它可以用来定量评估组织的硬度，目前已广泛应用于肝脏、甲状腺、乳腺、淋巴结、前列腺等多个器官中，前景广阔。 然而，超声弹性成像在肺部疾病的应用却鲜少研究。为了评估超声弹性成像在各种肺部疾病中的应用和可行性，台湾的 Lim 等人对超声弹性成像诊断肺部病变的病例进行研究，比较坏死、肺不张、肺实变和肿瘤四类病变的弹性应变率，并探讨了超声弹性成像对肺部病变的鉴别诊断，文章发表在 2017 年第 1 期的 Ultrasound Med Biol 杂志上。
研究最初选取了经 X 线检查发现肺部病变的 58 例患者，其中有 13 例因声窗条件不佳、检查时不能屏气以及胸腔积液被排除，最终共纳入 45 例患者的 70 个病灶（病灶均位于胸膜下区）。所有患者均行常规超声和超声弹性成像检查，必要时行超声引导下穿刺活检。
常规超声定位病灶并将其分为坏死、肺不张、肺实变和肿瘤 4 类。其中，坏死一般表现为不规则低无回声区，类似肝脏炎性病灶（图 1a）；肺不张一般表现为均质低回声，较肺部占位性病变范围大，吸气时无气体膨胀（图 1b）；肺实变一般表现为不均质低回声，边缘呈气体强回声的锯齿状，其内可见支气管强回声，呈空气支气管征，可见正常血管结构（图 1c）；肿瘤一般表现为不均匀的低回声肿块，血管结构紊乱（图 1d）。
图 1 常规超声发现的 4 类肺部病变超声表现，其中 图 a 为坏死，图 b 为肺不张，图 c 为肺实变，图 d 为肿瘤
弹性成像模式使用双视图（左侧 B 型超声视图和右侧弹性成像视图），勾画病灶中心和临近皮下肌肉层相等直径的区域作为 ROI ，测其弹性应变率，取 3 次测值平均值。图 2 显示了 4 类病变的超声弹性成像，参考组织用黄色圆圈 1 表示，ROI 用粉色圆圈 2 表示。应变率是参考组织的应变与病灶 ROI 之比，即 1 组织的应变与 2 组织的应变之比。
图 2 肺脏 4 类病变的弹性成像：坏死（a）、肺不张（b）、肺实变（c）和肿瘤（d）的应变率分别为 1.13、2.26、21.00 和 33.43
70 个病灶中，坏死灶 8 个，肺不张 17 个，肺实变 7 个，肿瘤 38 个。45 例患者中有 39 例进行了超声引导下的穿刺活检，余 6 例未活检者结合临床和影像学检查诊断为肺炎，经抗生素治疗后胸部 CT 显示病灶消退。结合病理学结果和临床诊疗证实超声提示的 7 个肺实变病灶中肺炎 6 个，肺腺癌 1 个；38 个肿瘤病灶中 1 个肺炎，24 个原发性肺癌（腺癌 9，鳞状细胞癌 11，低分化癌 2，小细胞肺癌 2），3 个转移性肺癌 (肾癌转移癌 1，甲状腺滤泡癌转移癌 1，结肠腺癌转移癌 1），4 个纵隔肿瘤（梭形细胞瘤 1，胸腺癌 1，胸腺瘤 1 和生殖细胞肿瘤 1），4 个淋巴瘤，2 个胸膜肿瘤（孤立性纤维瘤 1，梭形细胞瘤 1）。
统计分析结果显示，坏死和肺不张、肺实变、肿瘤的应变率差异显著；肺不张和肺实变、肿瘤的应变率差异显著；肺实变和肿瘤的应变率差异显著。进一步比较分析了 39 个肺内病变（包括 7 个肺实变和 32 个肿瘤，除外 4 个纵隔肿瘤和 2 个胸膜肿瘤）的应变率，结果表明肺肿瘤和肺实变的应变率之间有显著差异。超声检查提示肺实变的 7 个病灶中有一个病理结果证实为肺腺癌，其弹性应变率为 28.81；超声检查提示肿瘤的 38 个病灶中有 1 个病理结果证实为炎性病灶，其弹性应变率为 36.17。原发性肺癌的应变率为 41.07±20.32，其中鳞状细胞癌的应变率最高（46.89 ±25.41）。但是，原发性肺癌的各种病理类型（鳞状细胞癌、腺癌、低分化癌和小细胞肺癌）应变率之间的差异无统计学意义；原发性肺癌与纵隔肿瘤、淋巴瘤、胸膜肿瘤应变率之间的差异无统计学意义。此外，原发性肺癌与肺炎、转移性肺癌的应变率之间有显著性差异。
图 3A 显示 1 例阻塞性肺炎患者的超声表现，外周肺不张呈均质低回声，中央肿瘤呈稍高回声。肺不张和肿瘤的应变率分别为 3.11 和 60.95。图 3B 病灶活检组织细胞学涂片包括肺不张和肺肿瘤，黑色箭头示肺不张和肺肿瘤的过渡区。a 区是肺不张，未见癌细胞；b 区是肺肿瘤，可见高核质比和胞质嗜碱性的细胞融合，接近病灶的近端部位肿瘤细胞数目明显增加，最终诊断为肺腺癌。
图 3 阻塞性肺炎患者的超声表现和病灶活检组织细胞学涂片
作者指出，超声弹性成像技术对肺部疾病的诊断具有重要价值，不仅可通过比较弹性应变率鉴别肺部疾病的不同病变类型，还可用于鉴别原发性肺癌、肺炎及肺转移癌。此外，常规超声联合超声弹性成像技术可更准确的定位肿瘤，在超声引导穿刺活检中发挥着重要作用。
