近期，在《柳叶刀肿瘤学》上发表的一项研究的结果指出，即使空气污染的程度低于欧盟所规定的标准，长期暴露在这些特定的空气污染中仍然会增加肺癌（尤其是肺腺癌）的发生风险。
来自日本冈山大学环境和生命科学研究生院的Takashi Yorifuji 和广岛大学的Saori Kashima在述评中指出：“在现阶段，我们需要将空气污染（甚至是现阶段的浓度）列为肺癌的致病因素，并且我们也需要认识到空气污染对公众健康造成较大的影响。“
来自丹麦肿瘤协会研究中心的Ole Raaschou-Nielsen带领了一个欧洲研究团队来评价长期暴露于氮氧化物和颗粒物质（直径小于2.5微米——PM 2.5和直径小于10微米——PM10）的环境中会对肺癌发病风险造成怎样的影响。颗粒物质空气污染源包括来自于交通、工业和家庭供暖所带来的污染。
研究者应用来自于欧洲空气污染效应队列研究（ESCAPE）的相关数据，同时与Utrecht大学的研究者合作，对在欧洲9个国家进行的17个队列研究进行了荟萃分析（这些研究共纳入了约313000名受试者）。
研究者采用土地利用回归模型来估计在家庭中空气污染的浓度。在国立和地区肿瘤注册机构追踪新确诊为肺癌的受试者，并且采用统计模型来区分空气污染和其他因素（如吸烟、饮食和职业等因素）对肺癌发病所产生的影响。
在进行了平均13年的随访之后，在上述的受试者中有2095人演变成了肺癌患者。
该荟萃分析发现，PM 2.5污染每增加5微克每立方米，肺癌的发病风险增加18%；而PM 10污染每增加5微克每立方米，肺癌的发病风险增加22%，并且上述污染对于腺癌的发病影响更大。研究者没有观察到氮氧化物和肺癌发病风险增高之间存在相关性。
据作者指出，“即使PM10和PM2.5的值低于欧盟空气质量限制的标准（PM10为40 μg/m3而PM2.5为25 μg/m3），但是颗粒物质所造成的空气污染和肺癌发病风险之间所存在的联系仍持续存在。我们并没有发现存在与无风险相对应的阈值，研究结果向我们描绘的蓝图是——越多越差，越少越好。”
