自1992年以来，胸腔镜手术（VATS）作为一种微创手术在国内外被广泛运用于临床实践。与国外相比，我国 VATS 起步并不晚。1994年 4 月先后在解放军总医院(301 医院)和广州医学院第一附属医院相继举办了我国两个最早的胸腔镜学习班和研讨会，这些学术活动对我国胸腔镜外科的发展具有深远影响。
与传统的开胸手术相比较，在近期疗效方面具有一些优点，围手术期并发症发生率低，胸管停留时间短，术后疼痛减轻，术中出血量少，术后肺功能更佳等。但是，在长期疗效（患者远期生存）方面，至今还存在较多争议，在肺癌外科领域难以实现前瞻性的随机对照研究，将肺癌患者随机分成2个治疗组（胸腔镜手术组和开胸手术组）在临床实践中难以开展，因此，过去的文献大都是采取回顾性分析，来比较胸腔镜手术与开胸手术的差异。受制于新技术的学习曲线等因素影响，一般情况下，胸腔镜手术组往往早期的肺癌患者比较多，开胸手术组中晚期肺癌患者占有的比例大，两者患者在某些方面不具有可比性，从而导致其结论不够科学，难以得到同行的高度认可。这是困扰胸外科临床研究的一个重要问题。
广州医科大学第一附属医院院长兼胸外科主任何建行教授的研究团队与国内的中山大学肿瘤医院、华西医院、上海中山医院、上海肺科医院、北京中日友好医院和深圳人民医院，以及澳大利亚的The Collaborative Research(CORE) Group和悉尼大学等中心合作，收集了2001年初到2008年底期间接受外科手术切除的非小细胞肺癌患者的数据，通过倾向分数分析(Propensity Score Analysis)的方法，对胸腔镜手术组（1700例）和开胸手术组（2612例）患者进行匹配，最终每组1458例纳入分析，结果发现匹配后胸腔镜手术组和开胸手术组的中位生存时间分别为102.9个月和99.4个月，不具有统计学差异（P=0.07）。目前，该研究已在《欧洲心胸外科杂志》发表。
何建行教授认为，“该研究通过一个较大样本的人群数据分析，为胸外科临床实践提供了一个参考依据：针对非小细胞肺癌患者，胸腔镜手术的远期疗效与开胸手术没有差异，但是，已有多项研究证实胸腔镜手术在近期疗效方面具有一些优点，所以，综合近期疗效与远期疗效来考虑，条件允许的情况下，还是应该推荐能够手术的非小细胞肺癌患者接受胸腔镜手术。”
何建行教授同时还指出，尽管本研究利用倾向分数分析的统计学方法，但是，固有的偏见可能依然存在，因为两个治疗组之间的患者不是随机的入组的；此外，病例来自不同中心，不可避免地存在一些差异（例如，每个中心的经验和技能不完全一样），然而，这可能是比较具有代表性的“真实世界”的情景，而不是来自单一中心和单一外科医生的结果。
