本研究的发现与得到广泛公认的女性健康倡议随机对照试验以前公布的数据不一致。研究者们发现，在肺癌诊断前11年甚至更早给予激素治疗与生存期增加相关；接受雌激素加孕激素治疗的女性相比仅接受雌激素治疗的女性生存率有显著改善。
根据 Katcoff 等发表于 Journal of Thoracic Oncology 杂志的一项回顾性研究的结果，非小细胞肺癌女性患者接受长期激素治疗，特别是雌激素加孕激素治疗与生存期的改善相关。上述发现可能推动进一步的研究，以确定外源激素与肺癌预后间的关系。
在过去的20年间，男性肺癌的死亡率出现了大幅下降，但女性肺癌患者就没有这么幸运了，女性肺癌患者的死亡率仅略有下降。虽然有多种理论假设用于阐释女性患者，特别是非小细肺癌患者死亡率持续走高的原因，但尚未有一种理论尝试广泛探索生殖和内分泌因素的影响。
为了确定生殖和激素因素对非小细胞肺癌女性患者生存期的可能的影响，研究人员分析了485例女性患者的病例记录。他们从底特律癌症监测系统获得病例病历。研究人员整理了如下患者信息：病史、吸烟史、生育史、环境烟草暴露等。而对于激素治疗的相关信息，研究人员也注意到了治疗的类型（仅雌激素、雌激素加孕激素，以及仅孕激素治疗）、剂量以及治疗持续时间等。大多数女性患者报告的使用剂量为孕激素2.5 mg 和雌激素0.625 mg 。
受试患者的总人数中，有约77%为白人，约92%是吸烟者（曾有吸烟经历）。此外，接近50%的患者曾接受激素治疗。有激素治疗史的230例患者中，有99例仅使用雌激素，85例接受雌激素和孕激素联合治疗，3例仅使用孕激素治疗。接受联合治疗方案的女性相比仅接受雌激素治疗的女性绝经时年龄更大。
激素使用是生存期的一项关键预测因素。研究人员指出，诊断为肺癌之前使用激素治疗11年或更长时间与生存期延长相关。本研究中分析的其他因素，包括生育因素均不会影响到患者的生存率。
接受雌激素和孕激素联合治疗的女性相比仅接受雌激素治疗的女性可显著改善生存率。对于绝经后女性使用激素治疗的意义，本研究再一次强调，治疗时间持续11年或者更长时间可显著影响生存率。此外，无论女性患者吸烟与否，类似的治疗持续时间是患者生存期增加的显著预测因素。
上述发现显示，激素治疗持续时间的增加与非小细胞肺癌女性患者死亡风险下降相关。因此，扩展的激素治疗与肺癌预后之间可能存在复杂的相关，还需要进一步的研究。目前的研究结果结合此前发表的为人广泛接受的女性健康倡议随机对照试验结果数据，得出的结论是，虽然雌激素单一治疗对肺癌发生率和死亡率无影响，然而，雌激素联合孕激素治疗事实上增加肺癌死亡数目。
研究人员表示，文献中并未达成一致结果，需要进一步的研究探讨长期激素治疗对肺癌预后的意义，并探讨雌激素受体和孕激素受体表达相关的有利肿瘤特征。
