苯二氮卓类药物常用于老年慢性阻塞性肺部疾病（COPD）患者中。使用苯二氮卓类药物往往与COPD患者各种不良呼吸生理反应密切相关：包括分钟通气量下降、低氧血症和/或高碳酸血症、呼吸中枢驱动和外周化学感受器对高碳酸血症反应迟钝、呼吸肌肌力下降和通气/血流比例失调等。
加拿大多伦多大学及圣迈克尔医院的学者进行了一项研究，提示苯二氮卓类药物的应用会对老年COPD患者的呼吸系统带来不良后果。文章最近发表在European Respiratory Journal上。
该基于人群的回顾性队列研究数据来源于加拿大安大略省卫生行政数据库，数据采集时间从2003年4月1日到2010年1月31日。研究共纳入177355名诊断明确的、年龄大于65岁的COPD患者，均为加拿大安大略省当地居民，分为两组：服用苯二氮卓类药物组和未服用苯二氮卓类药物组。这两组患者在人口统计学和疾病严重程度等各方面均配对良好。
研究评估了服用苯二氮卓类药物组服药30天内呼吸系统不良后果，包括：因呼吸系统症状急性加重至门诊就诊、因COPD或肺炎至急诊就诊、因COPD或肺炎入院治疗、因COPD或肺炎入院后转入ICU治疗及死亡率。采用倾向评分匹配对两组进行了比较。
研究发现，服用苯二氮卓类药物组患者因呼吸系统症状急性加重至门诊就诊及因COPD或肺炎至急诊就诊的风险明显高于未服用该药物组；因COPD或肺炎入院治疗风险略高于未服用药物组，但无统计学意义。因COPD或肺炎入院后转入ICU治疗的风险两组之间无显著差异。服用药物组的死亡率略低。
上述结果显示，在老年COPD患者中应用苯二氮卓类药物往往与严重呼吸系统不良反应密切相关。这一发现是令人深思的，因为苯二氮卓类药物常用于老年COPD患者中，且用药方式并不是最规范和理想。当给予老年COPD患者应用苯二氮卓类药物，需充分考虑其对呼吸系统造成的潜在不良后果。
