尽管目前靶向治疗和多学科治疗有所进步，但非小细胞肺癌（NSCLC）仍是一种侵袭性疾病具有很高的复发率。对于根治性患者其肿瘤复发和患第二原发性肺癌仍受到长期关注。监测肿瘤的复发和新的原发癌是肿瘤患者生存保健的重要组成部分。
一些恶性肿瘤的监测有比较好的血清标准物，像前列腺特异抗原和癌胚抗原；但目前对于肺癌没有发现这样的生物标志物。对于NSCLC的最佳监测方案还不是很清楚。鉴于此，美国纽约州立大学的James Huang教授等比较了早期和局部晚期肺癌的复发模式和监测模式；文章最近发表在ATS上。
该研究对一个前瞻性维护机构数据库中2004年至2009年I–IIIA NSCLC患者进行连续监测。所有患者在治疗后6-12个月均接受胸部CT扫描。
研究发现，共1640例患者被纳入本研究：346例IIIA 期NSCLC患者中181例患者复发（52%）和1294例I–II期 NSCLC患者中257例复发（20%）(图1)。在无症状的复发患者中有157例（61%）I–II期患者和89例（49%）IIIA例患者通过CT检查发现复发。
图1：非小细胞肺癌术后复发率的比较。
通过症状监测的复发在IIIA期（73例,40%）患者中的比例要比I–II期（81例,32%）患者高。远处复发在IIIA期患者中要比I–II期患者更常见（153例,85%比190例,74%）。在IIIA期患者中，术后2年的复发率最高，且一直持续到第4年。
上述结果显示，IIIA期患者复发很少能通过CT发现，该期患者出现症状的比例较高，有很高的复发风险，且倾向于远处复发。监测肿瘤复发的策略需要考虑这些特定阶段的不同之处。
