肺癌的准确分期对优化治疗方案、交流预后及确定临床试验的疗效至关重要。肿瘤侵犯脏层胸膜是非小细胞肺癌（NSCLC）的不良预后因素。因此，美国癌症联合会（AJCC）将侵犯脏层胸膜（VPI）纳入到TNM分期系统。根据标准将<3cm的肿瘤分为T1a（<2cm）和T1b（2-3cm），如果T1期存在VPI就会与更进展的肿瘤（T2a;3-5cm）归于同一期。
侵犯脏层胸膜（VPI）可能影响非小细胞肺癌（NSCLC）的生存。然而，以往的研究把VPI是否作为早期肿瘤的独立预后因素与VPI的影响与根据肿瘤的大小相混淆。目前美国癌症联合会（AJCC）分期系统，VPI导致<3cm而不是3-7cm肿瘤的分期升级。为了明确VPI对<7cm肿瘤的影响，美国蒂希癌症研究所的Juan P. Wisnivesky教授等对此进行了研究，文章最近发表在CHEST上。
该研究通过检查、流行病学及最终结果注册表（SEER），共确定了行肺叶切除的I-II例NSCLC患者16,315例。使用Kaplan-Meier法和Cox回归分析来评价VPI与肺癌相关性（主要终点）和总生存期的关联。基于这些结果创建一个修订后的VPI分期分类。
结果发现共3,389例患者出现VPI。Kaplan-Meier分析示：肿瘤大小分层显示，出现VPI的肿瘤表现出较差的生存相关性(图1A)。通过控制肿瘤大小与其他混杂因素后发现VPI与肺癌相关生存率的下降相关(图1B)；这种效应没有大小依赖。在修订的分类中，<7cm合并VPI的肿瘤T分期应升级到下一期。
图1：A 肿瘤大小与VPI状态决定的肺癌相关生存率；B 肿瘤大小和VPI状态决定的肺癌总体生存率。
该研究表明，VPI与早期肺癌的不良预后密切相关，即使>3cm的肿瘤患者也是如此，这个因素在当前的分期中没有考虑到。出现VPI的患者可考虑更加积极的治疗。
