急性支气管炎临床很常见，虽然多数情况下是由病毒感染引起，但抗生素仍然在临床上普遍使用。最近，爱尔兰皇家外科学院的Smith SM等采用Cochrane系统综述方法，评估抗生素治疗急性支气管炎的临床疗效和不良事件。研究结果表明，急性支气管炎使用抗生素还需慎重。该研究发表在近期出版的JAMA杂志上。
根据相关内容，自1970年-2013年发表的有关文献，共检索到了17个随机临床试验，共有5099例病例纳入到本研究。16个试验采用安慰剂作为比较，1个试验对照组未予治疗。主要观察咳嗽症状、临床缓解情况和不良事件的发生。
结果在临床症状的改善方面，抗生素组和安慰剂组未有统计学差异；部分临床研究结果显示抗生素与咳嗽的发生率较低具有一定的相关性，且与较短的咳嗽持续时间也相关；另外抗生素还与有症状的天数以及体能降低的天数减少有一定的关系。两组在咳痰的发生率及持续时间上无统计学差异。有12项研究发现抗生素与不良事件的发生率增多有关。
研究结果发现，抗生素虽然能减少急性支气管炎的咳嗽时间，但两组之间相差只有半天。权衡利弊时也需考虑到抗生素会增加不良事件的发生。目前，英国国家卫生保健优化研究所指出抗生素不应当用于肺炎以外的急性咳嗽。同时美国疾病控制和预防中心、美国家庭医师协会、美国医师协会、美国传染病协会也不推荐抗生素用于急性支气管炎的治疗。
本研究的大部分受试者均来自于初级保健，老年人及具有合并症的患者被排除在外，因而抗生素在75岁以上的老年人以及有其他合并症的患者上使用的益处目前还不确定。而这类人群往往更容易受到抗生素副作用的影响。今后的研究应着眼于这些患者群体患以及医生和患者教育方面，进一步优化初级保健机构中抗生素的使用。
