COPD 引起的死亡率和发病率在持续增加。吸烟、肺功能、BMI、肺动脉高压和自身健康状况以及合并症等均为 COPD 急性加重的危险因素。影像科医生常可在因非肺部原因行胸部 CT 检查的患者中，发现 COPD 相关的肺部影像学改变。
为了评估 CT 检查中意外发现的肺气肿、气管壁增厚和支气管扩张是否会引起日后需要住院或死亡的 COPD 急性加重，来自荷兰乌得勒支大学医学院的 Jairam 等开展了一项研究，结果显示，非肺部疾病 CT 检查中发现胸部影像学改变，提示日后 COPD 急性加重风险增加。文章发表在近期出版的 Thorax 杂志上。
该项多中心病例队列研究共纳入因心血管疾病、创伤、血液肿瘤、纵膈疾病等非肺部疾病原因接受胸部 CT 检查的患者 6406 例。采用病例-队列的方法，对 CT 扫描的结果进行分级。
研究伊始，随机抽取 10% 的患者（n = 704）评估肺气肿的严重程度（0-20 分）、气管壁增厚（0-5 分）和支气管扩张（0-5 分）。采用加权的 Cox 比例风险分析来评估 CT 影像学发现与 COPD 急性加重引起的住院或死亡之间的联系。
研究发现，在平均 4.4 年（最长 5.2 年）的随访期间，共发生了 COPD 急性加重事件 338 例。CT 发现严重肺气肿（评分 ≥ 7）和严重气管壁增厚（评分 ≥ 3）的患者日后出现需要住院治疗或死亡的 COPD 急性加重风险显著增加，风险比分别为 4.6 和 5.9。严重支扩（评分 ≥ 3）并不会增加不良事件风险 （风险比为 1.5）。
研究结果表明，COPD 的形态学联系，如非肺部疾病 CT 检查发现的肺气肿和气管壁增厚，亦为日后出现需要住院治疗或死亡的 COPD 急性加重事件的独立相关因素。
