肺结节较为常见，关于肺癌筛查实施的信息更多。在近期 JAMA Internal Medicine 报告的一项回顾性队列研究中，Wiener 等发现癌症患者肺结节评估力度存在过高或过低的风险较高，后者包括具有潜在危害的不必要措施。
本研究针对 300 例患者进行结节评估，最终在 27 例中检出癌症。评估过程包括 1044 项成像研究，147 次会诊，76 次活检，13 次切除和 21 次住院治疗。过度评估的相关因素为放射医师推荐和 CT 扫描检测肺结节。评估不足的相关因素为放射医师推荐，接受一种以上的仪器检测，以及住院患者或术前访视中检测结节。
这项研究涉及 300 名有「典型」不确定肺结节的成人患者（采用结节评估指南判断）。结节均为从 2003 年 1 月到 2006 年 12 月之间在 15 个退伍军人事务医院通过计算机断层扫描（CT）或放射性照相术检出。从结节检出时起即对病例记录进行详细的回顾，包括完成评估、癌症诊断直到 2012 年 12 月 31 日研究结束。主要结局指标为用于结节评估的资源，接受评估（参照 Fleischner 学会指南）的患者比例等。
57 例患者的结节直径 ≤ 4 毫米，134 例患者为 5 至 8 毫米，109 例患者的结节直径大于 8 毫米。在所有患者中，平均年龄为 66 岁，94% 为男性，86% 是目前或曾经的吸烟者，54% 为慢性阻塞性肺疾病，57% 通过 X 线摄片检出结节， 13% 为毛玻璃型，11% 为毛刺型，36% 位于上叶。
有 13% 的患者出现提示肺癌的症状而进行初次成像检查，有 42% 的患者症状提示与结节无关，45% 的患者无症状（例如，术前成像）。结节较大的患者采用放射成像术检测结节的可能性明显更大。
总体而言，有 27 例患者（9%）最终被诊断为肺癌，其中 1 例（1.8%）结节 ≤ 4 毫米，4 例（3%）结节直径为 5 至 8 毫米，22 例（20.2%）结节直径大于 8 毫米。结节较大的患者也更可能检出其他癌症。
结节评估程序包括 1044 项成像研究，147 次会诊，76 例活检，13 次切除，和 21 次住院治疗。良性结节患者接受结节评估测试的中位数为 2 次，肺癌患者为 8 次。X 线监视（N = 277）持续时间中位数为 13 个月。
微创手术 46 例；其中，19 例没有检出癌症，8 例发生并发症，包括 7 例气胸（5 列住院），2 例出血（1 例住院），肺炎 2 例（均住院），死亡 1 例（死于肺炎）。46 例活检患者中，中位活检次数为 1 次，但有 9 例患者在确诊前至少接受了 3 次活检。在 13 例接受手术切除的患者中，有 4 例为良性结节。19 例患者因良性结节而接受微创手术的患者中，有 4 例出现并发症。15 例患者接受无明确目的的评估。
在 2005 年 Fleischner 学会指南发布后检出结节的 197 例患者中，有 45% 的患者接受的治疗不符合指南，包括 18% 得到过度评估，27% 得到的评估不足。过度评估与基线结节大小负相关。放射医师推荐往往与指南一致，否则，他们更可能推荐更密集的评估。
与二元分析相比，多变量分析包括多种与更多或更少的密集评估相关的多重因素，与指南不相符的评估相关的最强预测因子是来自放射医师的不恰当的推荐建议。与放射学检测相比，通过 CT 扫描检出结节与风险增加相关。
研究人员得出结论：肺结节的评价往往与指南不符，包括延长监测或进行有潜在伤害的不必须的检测。在肺癌筛查广泛实施前应推行一系列的建议来改善评估质量，如对放射医师指南推荐进行修订和促进交流。
