胸膜疾病（特别是恶性肿瘤）可以通过胸膜活检或者胸腔积液细胞学组织学检查，发现肿瘤细胞或组织后得到明确诊断。局麻下的胸腔镜检查诊断胸膜恶性和非恶性疾病的阳性率高，但是如果胸腔积液量大、局部分隔、存在肺和胸壁粘连、患者身体虚弱时，往往没有条件行胸腔镜检查。这时候可能就需要通过切割针活检以明确诊断。
为此，英国牛津呼吸医学中心的学者Robert J. Hallifax等进行了一项研究，研究结果提示，经培训的呼吸科医生行超声引导下切割针胸膜活检术阳性诊断率高。文章最近发表在chest杂志上。
该回顾性研究共纳入了英国牛津呼吸医学中心从2010年1月到2013年7月的所有行超声引导下胸膜活检的患者。研究通过胸膜活检标本的组织学结果以及对非恶性病例的随访结果来评估该操作的阳性诊断率。
在这3年的时间中，该呼吸医学中心共进行了50次超声引导下胸膜活检术。其中47名患者（94.0%）获得了足够的标本进行组织学诊断。
这50名患者中，13名患者是因为胸腔镜检查失败而转而接受超声引导下胸膜活检术的（同期共进行了252次胸腔镜检查，5.2%失败），其中11/13名患者（84.6%）获得了足够进行组织学诊断的标本。
50名患者中，13名患者（26.0%）经组织学诊断确诊为胸膜恶性疾病（之前的胸腔积液细胞学检查可能为阴性），34名患者（68.0%）诊断为良性。
良性病例中，10例是胸膜结核，2例是结节病，22例考虑为良性胸膜增厚。一名之前诊断为良性的患者发现该诊断为“假阴性”，因为在随访期中该名患者被诊断为间皮瘤（中位随访期16个月）。
上述结果显示，对于这一患者人群来说，经培训的呼吸科医生行超声引导下切割针胸膜活检术阳性诊断率很高，即便对于那些胸腔镜操作失败的患者也是如此。
研究发现，呼吸科医生经过适当的训练，在超声引导下胸膜活检术的阳性诊断率类似于放射科医生操作的结果。超声引导下胸膜活检术可在有兴趣学习的呼吸科医生中推广，或者作为那些不适合行胸腔镜检查患者的二线治疗方案。
