慢性支气管炎（CB）是指每年咳嗽咳痰3个月，连续2年及以上。绝大部分CB患者也同时满足GOLD分型中1B标准（使用支气管扩张剂后FEV1≥80%预测值，FEV1/FVC< 0.7。每年急性加重0-1次，呼吸困难评分表［mMRC］≥2或者慢性阻塞性肺部疾病评估测试评分［CAT］≥10）。
吸烟的CB患者临床转归往往较差。但是目前尚无研究评估过那些轻度气道功能受损的CB患者，其呼吸困难、肺功能和运动耐量下降之间的潜在机制。
加拿大安大略省皇后大学和金斯顿总院的学者近期进行了一项研究，提示相比类似肺功能的非CB患者，CB患者往往呼吸困难症状更重、运动耐量更差、劳力性呼吸困难更重、动态呼吸功能受损更明显。文章发表在 近期出版的Chest上。
该横断面研究共纳入了40名符合GOLD 1B标准的、吸烟的慢性阻塞性肺部疾病（COPD）患者，基于是否存在CB，分为2组：CB组和非CB组（每组20名受试者）；以及20名健康对照。3组受试者在性别、年龄、身高、体重和身体质量指数（BMI）上均配对良好。
研究发现，相比非CB组和健康对照组，CB组患者（支气管扩张剂使用后，FEV1=93±12%预测值）慢性呼吸困难症状更重、健康相关生活质量更差、运动耐力更差。CB组和非CB组外周气道功能障碍程度和肺气体捕集能力类似。
相比健康对照组，CB组和非CB组的氧峰值摄取出现了相同程度的下降（CB组：70±26%预测值，非CB组：17±29%预测值，健康对照组：106±43%预测值）。但是相比非CB组，在接受相同程度运动负荷情况下，CB组受试者劳力性呼吸困难评分更高、呼吸阻力更大。
上述结果显示，相比肺功能类似的非CB患者，CB患者往往呼吸困难症状更重、运动耐力更差、劳力性呼吸困难更重、动态呼吸功能受损更明显。这一结论可能有助于解释为什么CB和非CB患者之间转归存在差异。
这个研究为进一步针对轻度气道受阻和气道粘液高分泌患者行前瞻性药物干预（如：新型抗炎疗法和长效支气管扩张剂）、肺康复研究提供了理论基础。
