合并慢性支气管炎的COPD患者是指在大多数日子或每天都有咳痰的COPD患者。慢性支气管炎与更严重的气流受限和呼吸困难相关。为了明确此类患者的临床特征和气道炎症的生物标记物，来自英国南曼彻斯特大学医学院的S. Khurana教授等开展了一项研究。
研究结果表明，持续性咳痰的COPD患者的病情更重，且气道炎症不同于普通的COPD患者。该研究结果发表在近期出版的Respiratory Medicine杂志上。
该研究共纳入持续咳痰的COPD患者和非持续咳痰的COPD患者各26例，所有受试者均接受痰诱导试验和肺功能检查。研究者记录急性加重病史，急性加重定义为，突然出现的需要抗生素和/或口服激素治疗的呼吸困难、咳嗽、咳痰。
患者需填写St. George呼吸问卷(SGRQ)，改良的医学研究委员会呼吸困难量表（Modified Medical Research Council Dyspnoea scale）和COPD评估表（CAT）。33例COPD患者的痰液可用于细菌学检查。
研究结果表明，与非持续性咳痰患者相比，持续性咳痰的COPD患者舒张后的FEV1/预计值百分比、弥散功能和6分钟步行试验距离更低，闭合容积、BODE指数、细菌定植比例和急性加重比例更高，SGRQ和CAT的平均积分更高。持续性咳痰的COPD患者的痰中性粒细胞和嗜酸性粒细胞的细胞总数更高，痰上清中嗜酸性粒细胞活化趋化因子、MCP-1、TNF-a和IL-6的水平更高。
研究发现，持续性咳痰的COPD患者的临床表现更重，部分炎症因子的气道浓度要高于非持续性咳痰的COPD患者。这些炎症因子的增高可能与粘液基因表达增多相关，嗜酸性粒细胞活化趋化因子水平的升高会加重气道嗜酸粒细胞性炎症。针对这些细胞因子的新型疗法或有助于减少此类患者的粘液分泌和减轻气道炎症。
