慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者频繁出现加重会导致肺功能快速下降，影响患者的生活质量和运动能力。有研究发现，COPD 急性加重症状为持续平均 7 - 8 天，呼气峰流量（PEF）无法恢复到预期水平。
为了探讨 COPD 急性加重期延长对其恢复的影响，英国国家心肺研究所伦敦帝国学院的 Donaldson 博士及其同事开展了一项队列研究。该研究发现：COPD 加重期延长增加未来事件和健康状况恶化风险。文章最近发表在近期的 AJRCCM 杂志上。
该队列研究的纳入标准为 1995 年 10 月 1 日到 2013 年 1 月 31 日门诊就诊的患者。退出或死亡的患者会被剔除，并继续招募合格患者填补空缺，以便维持队列研究的患者数量在 200 名以上。在招募患者时，详细记录病史和完善肺功能监测。此后，每 3 个月，若病情稳定（无加重），进一步的测量是由第一秒的用力呼气量（FEV1）与用力肺活量（FVC）。
COPD 定义为 FEV1 < 70% 预计值（不论年龄、身高、性别）和 FEV1 / FVC ＜ 70%。不能完成日常的日记卡或有任何其他重大呼吸系统疾病的患者不纳入该研究。为了确保准确估计的发作频率，对完整记录日记卡的患者数据（至少 365 天）进行分析。
该项研究所采用的方法：我们对 384 例慢性阻塞性肺病的进行了从 1995 年 10 月到 2013 年 1 月的一项队列研究，其中这些患者的 1 秒钟用力呼气容积（FEV1）预计值为 45.8，总共随访了 1039 天。每天记录患者恶化的呼吸道症状和呼气峰流速（PEF），而当稳定后每 3 个月行肺功能检查，并每年完成圣乔治呼吸问卷（St George's respiratory questionnaire，SGRQ）。病情加重的诊断标准为连续 2 天出现一个主要症状，加上另外一个呼吸道症状。恶化的持续期的诊断标准为从开始时间到前述 2 个连续无症状日和 PEF 恢复到之前的病情水平。
研究结果表明：共有 351 例患者有一次或多次病情加重。症状持续时间较长的患者（平均为 14.5 天）SGRQ 总得分较差（0.2 个单位 / 日）。症状持续时间与病情加重后恢复和下一次发作之间的较短时间间隔有关。对于 257（7.3％）病情加重的患者，PEF 没有在 99 天内恢复。这些病情加重与病毒感染（比如感冒和喉咙痛）症状有关。这些病情没有加重的患者显示 FEV1 下降速度比病情恶化的病人快 10.8 毫升 / 年。
该研究发现，COPD 加重期状持续时间延长与健康状况较差有关。COPD 加重期与患者病毒感染、 FEV1 加速下降有关。
